Psychonévrose de défense

Sigmund Freud en 1891.

Les « psychonévroses », qui s'opposent aux névroses actuelles, sont les affections psychiques dont les symptômes sont « l'expression symbolique » de conflits infantiles : la catégorie regroupe les névroses de transfert et les névroses narcissiques[1].

Le terme de psychonévrose apparaît très tôt chez Freud, spécialement dans l'article Les psychonévroses de défense (Die Abwehr-Neuropsychosen, 1894), dont le sous-titre explique qu'il en va d'« une théorie psychologique de l'hystérie acquise, de nombreuses phobies et obsessions, et de certaines psychoses hallucinatoires »[1]. Dans L'hérédité et l'étiologie des névroses (1896) et La sexualité dans l'étiologie des névroses (1898), ainsi que dans les Leçons d'introduction à la psychanalyse (Vorlesungen zur Einführung in die Psychoanalyse, 1916-1917), il s'agit toujours pour Freud d'opposer le terme de psychonévrose à celui de névrose actuelle[1]. Jean Laplanche et Jean-Bertrand Pontalis soulignent que « le terme de psychonévrose n'est pas synonyme de névrose », que d'une part, il ne recouvre pas les névroses actuelles, et que d'autre part, « il recouvre les névroses narcissiques que Freud nommera également psychoses en adoptant un usage psychiatrique qui n'a fait depuis que s'affirmer »[1]. Laplanche et Pontalis relèvent dans l'usage psychiatrique commun une ambiguïté autour du terme de psychonévrose « comme si le radical “psycho” évoquait pour certains le terme de psychose » : il arrive, précisent ces deux auteurs, qu'« on parle de psychonévrose dans l'intention erronée d'apporter au terme de névrose une nuance supplémentaire de gravité, voire d'organicité »[1]. D'après l'étude de Manuella de Luca sur l'ancien concept de psychose hystérique, les recherches de psychanalystes comme Freud à la fin du XIX^e siècle, qui complètent et enrichissent la compréhension dynamique de la psychose hystérique (« Dans ses premiers travaux, Freud définit la psychose hystérique comme une complication de l’hystérie »), vont déboucher sur la notion de psycho-névrose de défense[2].

D'après le Vocabulaire de la psychanalyse (à l'entrée « névrose »), au cours de l'évolution du concept de névrose dans la nosographie psychanalytique, les psychonévroses comprennent :

• 1915 : psychonévroses de transfert, psychonévroses narcissiques
• 1924 : névroses, névroses narcissiques, psychoses
• Classification contemporaine : névroses (en partie), psychoses (maniaco-dépressive, paranoïa schizophrénie)[3].

En 1915 et 1924 : les névroses actuelles ne font pas partie des psychonévroses. Dans la classification contemporaine, les névroses actuelles se retrouvent en partie dans les psychonévroses, et sinon dans les affections psychosomatiques[3].

Selon Elsa Schmid-Kitsikis, la catégorie nosographique de psychonévrose de défense, que Sigmund Freud isole en 1894 (« Les psychonévroses de défense », 1894), désigne « les affections névrotiques et psychotiques caractérisées par les relations conflictuelles qu'entretiennent l'affect et la représentation : hystérie, obsession, phobie, psychoses hallucinatoires »[4].