Psaume 42 (Mendelssohn)

Orchestre sans les trombones et les timbales, et chœur.

Ce poème pastoral s'ouvre avec une lente montée orchestrale utilisant les vents pendant que les cordes suivent avec un accompagnement doux. Les retards créent une tension délicate sur lesquels entre la plainte des altos, constituant le premier thème de ce mouvement. La calme mélodie, diatonique, est reprise en imitations d'abord par les sopranos, puis les ténors et finalement par les basses. La partie centrale (la mineur), plus chromatique et tourmentée, permet d'entendre un second thème qui avait été esquissé dans la première partie. Après un retour au calme, le thème 1 est reexposé, à nouveau par les altos, mais doublé cette fois des basses. Un écho des sopranos et des ténors lance une courte phrase intense. Chaque voix appelle alors Dieu avant de s'éteindre après deux mesures a cappella.

Cordes et hautbois solo, soprano solo

Le troisième verset du Psaume emprunte largement au style baroque. La plainte encore plus tendre de la soprano, portée par les accords des cordes, dialogue avec le hautbois obligato dans un mouvement adagio.

Cordes, petite harmonie, chœur de femmes et soprano solo

Le récit (verset 4) en style de cantate s'enchaîne avec le mouvement précédent indiqué par Mendelssohn attacca subito. Ces quelques phrases introduisent le solo de soprano avec chœur de femmes (verset 5), hymne d'actions de grâce, en forme de marche, allegro. La mélodie du soprano est accompagnée par les accords des bois et les entrelacs des violons en doubles croches qui évoquent le « Pèlerinage » vers le temple de Jéhovah.

Orchestre complet sans les timbales, et chœur

Why, my soul, art thou so vexed? Un récitatif choral plein d'élan (verset 6) exprime la consolation apportée à l'âme inquiète. Il commence par les hommes à l'unisson légèrement soutenus par les cordes, les cors et les bassons. Le chœur « Harre auf Gott » (più animato), dont le thème sera repris dans le mouvement final, est accompagné par l'orchestre au complet.

Cordes et soprano solo

Les derniers accords du mouvement précédent sont tenus pendant que commence le récitatif de la soprano, accompagné par les cordes. Le texte est celui des versets 7 et 8 du psaume.

Cordes, deux flûtes, chœur d'hommes et soprano solo

Ce chœur d'hommes peut être confié à quatre solistes (deux basses et deux ténors) ou, puisque l'écriture le permet, chanté par les hommes du grand chœur. Le chœur est soutenu par une doublure légère aux violoncelles divisés et aux altos. Les flûtes et les violons entrent avec la soprano solo qui s'intercale à plusieurs reprises avec le chœur. Ces deux plans sonores finissent par se fondre dans un ensemble d'une rare beauté. C’est le morceau favori du compositeur. La plainte de la soprano conserve le dessin nerveux des violons du récit précédent.

Tout l'orchestre et chœur

Comme au 4^e mouvement, les hommes commencent seuls, ponctués de quelques grands accords d'orchestre. Mais cette fois, les femmes interviennent à trois voix (division des sopranos) dans cette partie introductive au style grégorien. Puis molto allegro, le chœur reprend d'abord les thèmes du n° 4 : le second, « Harre auf Gott », (Trust thou in God), assorti d'un flot continu de doubles croches et fugué. Mendelssohn ajoute « Preis sei dem Herrn, dem Gott Israels » ( Praised be the Lord, the God of Israel), poco più animato. La coloration très profane, qui finit par s'imposer, annonce curieusement le finale du premier acte de Lohengrin (composé dix ans plus tard).