Prison de Fremantle
La prison de Fremantle (en anglais : Fremantle Prison, parfois référencée en tant que Fremantle Gaol ou Fremantle Jail) est une ancienne prison australienne située dans la ville de Fremantle et dans l’État d'Australie-Occidentale. Elle n’est aujourd’hui plus en activité et est devenue un musée mémorial.
| Prison de Fremantle (en) Fremantle Prison | |||
 La porte d'entrée de la prison. | |||
| Localisation | |||
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| Pays |  Australie |
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| Etat |  Australie-Occidentale
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| Ville | Fremantle | ||
| Coordonnées | 32° 03′ 18″ sud, 115° 45′ 11″ est | ||
| GĂ©olocalisation sur la carte : Australie-Occidentale
GĂ©olocalisation sur la carte : Australie
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| Architecture et patrimoine | |||
| Style | Architecture néoclassique | ||
| Construction | 1850-1857 | ||
| Statut patrimonial |  Patrimoine mondial (2010)Australian National Heritage List |
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| Installations | |||
| Type | Prison, attraction touristique, historical cultural heritage site (d), musée et site patrimonial (d) | ||
| Superficie | 7,16 ha, 6 ha (patrimoine mondial) et 18 ha (zone tampon (d)) | ||
| Fonctionnement | |||
| Date d'ouverture | 1857 | ||
| Date de fermeture | 7 novembre 1991 | ||
L'établissement est le premier bâtiment d’Australie-Occidentale inscrit à l'Australian National Heritage List[1] et est également inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO[2].
Les 6 ha du site incluent la prison, le corps de garde, les murs d’enceinte, les habitations individuelles, les tunnels et l’art des prisonniers (objet artistiques réalisés par les prisonniers).
Histoire
La prison est construite par des bagnards (« convicts ») dans les années avec les pierres de calcaire de l’embouchure du fleuve Swan. Les travaux débutent en et se terminent en . Après l'achèvement des ailes de l’édifice, les bagnards furent employés pour d’autres travaux, tels que la construction de l’asile de Fremantle en , aujourd’hui musée d’histoire[3].
Pendant la Seconde Guerre mondiale, la prison est réquisitionnée par l’armée australienne afin d'être utilisée comme prison militaire de à [3].
La salle de potence était le seul lieu légal d’exécution d’Australie-Occidentale entre à . Durant cette période 43 hommes et 1 femme sont exécutés. Le dernier condamné à mort à être exécuté est le tueur en série Eric Edgar Cooke, qui fut condamné à la pendaison en . Les punitions en vigueur dans l'établissement incluaient des isolements cellulaires et des flagellations[3].
Après 130 années de service, la prison est mise hors service le et remplacée par la prison de Casuarina (en anglais : Casuarina Prison), située à Casuarina à 30 km au sud de Perth. En , la prison pour femmes de Bandyup (en anglais : Bandyup Women’s prison) avait déjà été mise en service à 17 km au nord-est de Perth, pour accueillir les détenues féminins de Fremantle[3].
DĂ©tenus notables
Moondyne Joe
Le plus connu des prisonniers est sans aucun doute le « bushranger » Moondyne Joe, de son vrai nom Joseph Bolitho Johns, qui réalisa de nombreuses évasions. Il est aujourd’hui reconnu comme le plus grand artiste d'évasion de l’ère des forçats en Australie, en s'évadant notamment de la prison de Fremantle en perçant littéralement le mur.
Alors qu’il fête sa deuxième année de liberté, il est capturé et renvoyé en prison. Il est libéré en 1873 et décède le à l’hôpital psychiatrique de Fremantle.
Son nom est utilisé comme enseigne par un café de la « Cappuccino Strip » de Fremantle : le Moondyne Joe’s Bar & Café.
Les soixante-deux « Fenians »
D’autres détenus notables séjournent à la prison de Fremantle, tels que soixante-deux « Fenians » envoyés d'Europe en 1867.
Beaucoup sont graciés au fil des ans, mais en 1876, six d’entre eux s’enfuient jusqu’à New York sur le baleinier Catalpa.
Les Wolfe Tones, un groupe de musique irlandais, ont composé une chanson à propos de cet évènement intitulée The Fenian’s Escape. Brendan Woods, un guide touristique de la prison, est également l’auteur de The Catalpa, une pièce de théâtre retraçant l’histoire de cette évasion.
Autres détenus notables
- John Boyle O'Reilly, prisonnier politique Fenian
- Bon Scott, chanteur du groupe AC/DC
- Eric Edgar Cooke, tueur en série
- Brendan Abbott, braqueur de banque
Aujourd’hui
La prison ouvre au public en . Elle expose et vend les œuvres d’art d’anciens et d’actuels détenus d’Australie-Occidentale. En , la prison attire plus de 130 000 visiteurs par an.
Le , un réseau de tunnels a été ouvert au public, qui peut y circuler à pied ou en bateau. Ces tunnels ont été creusés à 20 mètres sous terre par des forçats entre et . Ils étaient utilisés pour approvisionner en eau, provenant d’un aquifère calcaire, les colons de Fremantle. Les tunnels s’étendent sur plus d’un kilomètre de long sous la prison et ses alentours.
La chapelle de la prison est aujourd’hui utilisée pour les cérémonies de mariage. Derrière l’autel se trouve une fresque sur bois représentant les Dix Commandements, dont le sixième a été subtilement modifié :
Au lieu de :
« Tu ne tueras point » (« Thou shalt not kill »)
On peut lire à présent :
« Tu ne commettras point de meurtre » (« Thou shalt do no murder »)
La pendaison étant couramment pratiquée à cette époque-là , le commandement « Tu ne tueras point » aurait semblé légèrement hypocrite.
Notes et références
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Fremantle Prison » (voir la liste des auteurs).
- « inHerit - State Heritage Office », sur inherit.stateheritage.wa.gov.au (consulté le )
- UNESCO Centre du patrimoine mondial, « Sites de bagnes australiens », sur UNESCO Centre du patrimoine mondial (consulté le )
- (en) Cyril Ayris et Wendy Gibbs, Fremantle Prison : A Brief History, Cyril Ayris Freelance, , 54 p. (ISBN 978-0-646-26629-9 et 0646266292)