Prieuré de la Sainte-Trinité

La vallée de la Risle vue de l'ancien prieuré.

La construction de la collégiale de la Sainte-Trinité débute en 1070 sous l'impulsion de Roger de Beaumont, puissant seigneur et conseiller de Guillaume le Conquérant[2] - [3].

Sa consécration a lieu en 1087[4], en présence de Guillaume I^er Bonne-Âme, l'archevêque de Rouen, Gilbert II, l'évêque d’Évreux[5], Robert Courte-Heuse, fils de Guillaume le Conquérant, Robert d'Harcourt, Roger de Thibouville, Thierry de Launay, Ranulphe de Bigars et d'autres seigneurs de la contrée[2]. Par une charte rédigée le jour même, Roger de Beaumont dote généreusement la collégiale[5]. Celle-ci est alors confiée à des chanoines anglais de Sainte-Frideswide d’Oxford[2] - [3]. Le premier supérieur de la collégiale, qui prend le titre de doyen, est Wazon[5].

Avant de se retirer à l'abbaye de Préaux afin d'y finir ses jours, Roger de Beaumont confie certaines de ses églises aux chanoines. C'est le cas notamment des églises Saint-Nicolas et Saint-Léonard à Beaumont-le-Roger, de l'église Saint-Crespin à Barc, etc. auxquelles s'ajoutent leurs dépendances et leurs dotations particulières, deux maisons pour le logement des chanoines ainsi que deux autres maisons au Neubourg[5].

En 1131[6], Philippe d'Harcourt, fils probable de Robert I^er d'Harcourt et de Colette d'Argouges[7], devient le doyen de la collégiale. À cette époque, celle-ci acquiert l'église de Beaumontel notamment grâce à Richard de Beaumontel. Cette donation ainsi que l'ensemble de leurs possessions sont confirmés la même année par Henri I^er[5].

Malgré la générosité dont a fait preuve Galeran de Meulan et, avant lui, son père Robert, et malgré les sacrifices de leurs seigneurs, l'établissement des chanoines finit par péricliter.

En 1142, les chanoines sont remplacés par douze moines et la collégiale devient un prieuré dépendant de l'abbaye du Bec[3]. Robert, alors moine du Bec, est désigné comme premier prieur de la Trinité[2].

Toutefois, ce changement ne s'opère pas sans difficultés. En effet, les chanoines de Sainte-Frideswide d’Oxford réclament les dîmes des églises de Beaumont-le-Roger qui revenaient auparavant aux chanoines de la collégiale[5]. L'affaire, qui est déférée au pape Eugène III, nécessite la tenue, en 1147, d'une Assemblée Générale, afin de déboucher sur un compromis[4]. Ainsi, satisfaction est donnée aux chanoines d'Oxford puisque le domaine d'Edenetown, propriété du prieuré, leur est donné[5].

Le prieuré vit de nombreuses donations (église de Saint-Pierre et ses dîmes données par Osbern, seigneur de Bourneville et vassal de Galeran, la terre d'Épinay donnée par Raoul de Groslay, etc.)[5], et de la rente de ses terres[4].

En 1156, Guillaume d'Acquigny succède à Robert comme prieur et reste jusqu'en 1162, année durant laquelle il est remplacé par Hervé. Succèdent à ce dernier Eustache en 1165, Ouen en 1171, puis Osbern. En 1175, celui-ci obtient du comte Robert de Meulan une charte très étendue concédant au prieuré des privilèges importants. En 1179, il devient abbé du Bec et est remplacé comme prieur à Beaumont par Robert d'Orvaux. Ce dernier achète le pourpris de Beaudoin le chapelain. En 1180, Robert de Meulan confirme cette acquisition et octroie une charte très solennelle dans laquelle il permet la construction d'un nouveau moulin à Beaumont. D'autres donations sont faites au cours des décennies qui suivent : par Robert de Meulan entre 1182 et 1190, Richard Cœur de Lion en 1190, Gilbert de Bigards en 1195, etc. En 1199, le pape Célestin confirme par une bulle les pensions dont les moines du Bec jouissent sur les églises Saint-Nicolas et Saint-Léonard de Beaumont et sur Saint-Pierre de Beaumontel[5].

En 1258, saint Louis passe par Beaumont et afferme aux religieux du prieuré, des vignes sises près du château de la ville[2].

En 1307, Philippe le Bel accorde aux religieux du Bec et de Beaumont le privilège de relever directement de la couronne, de transporter, vendre et acheter dans tout le royaume des marchandises exemptes de tous droits[2].

De la fin du XVI^e siècle jusqu'à la Révolution, le nombre de religieux occupant les lieux est très bas. Ainsi, en 1580, les moines ne sont que quatre. En 1634, seuls un prieur et deux chanoines sont présents. Enfin, en 1789, à la veille de la Révolution, avant que le prieuré ne soit dévasté, il ne reste que deux chanoines[2] - [4].

Après la Révolution, les commerçants rouennais effectuent les réparations nécessaires à la conservation de l'édifice. Ils débouchent les croisées remplies de moellons et consolident les bâtiments à l'aide de matériaux provenant du château du président du Parlement de Rouen[2].

En 1820, l’édifice devient la propriété de l'industrie textile. Les bâtiments sont tour à tour transformés en une filature de coton, une fabrique de rubans et une manufacture de draps[2] - [4].

En 1847, le prieuré de la Trinité est proposé à la ville pour la somme de 7 000 francs. Toutefois, la majorité du conseil l'adjuge à un homme qui va le détruire afin de récupérer les matériaux et les vendre. C'est ainsi que de nombreuses maisons de Beaumont-le-Roger ont été construites avec les pierres du prieuré[2].

En 1855, un incendie ravage les installations[4].

En 1862, M. Lenormand empêche la démolition totale du prieuré en le rachetant au nom de la société des antiquaires de Normandie. Toutefois, quelques années plus tard, une partie des murailles de soutènement est démolie pour l'élargissement de la route qui mène vers Brionne[2].

En 1916, le prieuré est classé au titre des monuments historiques. Il est aujourd'hui la propriété de l’État[2].

• Louis-Étienne Charpillon et l'abbé Caresme, Dictionnaire historique de toutes les communes du département de l'Eure, p. 249 et s.

• Liste des monuments historiques de l'Eure
• Liste des abbayes, prieurés et monastères en Normandie

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