Prieuré de Haute-Bruyère

Le prieuré a été fondé en 1114 par Amaury III de Montfort et Bertrade de Montfort, sa sœur, qui est devenue une moniale de l'ordre de Fontevraud après la fin de son mariage avec le roi Philippe I^er. Tous les monastères filiales de l'abbaye de Fontevraud avaient le titre de prieurés parce qu'ils restaient sous l’entière dépendance de Fontevraud, et l'abbesse de cette abbaye était le seul chef de toute la congrégation.

Au XV^e siècle, des bandes armées ravageant la région, les cultures furent détruites et le prieuré fut un temps abandonné.

Dès 1515 pourtant la réforme du Prieuré de Haute-Bruyère est faite par Etienne Gentil, prieur du Prieuré de Saint-Martin des Champs, qui dépend de Marmoutier ». Jean de Viguerie. La réforme de Fontevraud. De la fin du XV^e siècle à la fin des guerres de religion[1] .

En 1537, on y compte 128 personnes. Le roi François I^er meurt le 31 mars 1547 au château de Rambouillet, près de Haute-Bruyère. Son corps est transporté au prieuré, où son cœur et ses entrailles ont été conservés dans une sorte d’urne [2] supportée par un piédestal carré jusqu'en 1852, date de son transfert à la basilique de Saint-Denis [3].

De 1590, à 1591, les religieuses sont en procès au bailliage d'Épernon contre Étienne Fleur pour cens et rentes non acquittés[4].

La Révolution française marque la fin de l'ordre de Fontevraud et du prieuré de Haute-Bruyère. Celui-ci est fermé en 1790, les terres sont vendues et le prieuré démoli en 1794.

Depuis sa fondation, le prieuré est la nécropole familiale des seigneurs et comtes de Montfort-l'Amaury [5] . Ils étaient précédemment inhumés au Prieuré Saint-Thomas d'Épernon.

Parmi d'autres, les membres suivants de la famille y sont enterrés :

• Bertrade de Montfort, reine des Francs, fondatrice du prieuré ; elle fut inhumée au milieu du chœur de l’église du prieuré sous une plaque de marbre noir sur laquelle était une plaque de cuivre rouge ciselé[6] ;
• Simon IV de Montfort, chef de la croisade des albigeois ;
• Amaury VI de Montfort (cœur), connétable de France, fils du précédent ;
• Béatrice de Montfort, petite-fille du précédent.

• 1114-1128 : Bertrade de Montfort (1070-1128), rentrée en retraite en 1108, après la mort de son mari, à l' Abbaye Notre-Dame de Fontevraud. Elle est de 1114 à sa mort en 1128 prieure de Haute-Bruyère.
• 2 mai 1258. Mathurine, prieure de Haute-Bruyère, abandonne au Roi un cens sur la maison du bourgeois Jehan Chanberi (de Chambly)[7].
• Mai 1258 Jehanne, abbesse de Fontevrault, confirme les lettres d'amortissement de la prieure de Haute Bruyère [8].
• En 1495, Madeleine d’Orléans est prieure de Pont-l’Abbé en Saintonge, puis de Hautes-Bruyères[9].
• 1530 : Agnès de Marfin qui réforma le prieuré.
• 1567 : Michelle de Hérangue, qui délivre un reçu pour 100 livres perçues sur le domaine de Caen cette année-là[10].

• La fille cadette de Gui III de Chevreuse et d'Aline de Corbeil au XIII^e siècle[11].

L'entrée, toujours existante est celle de la ferme actuelle, le linteau porte les armoiries du couvent [14], tout de suite à droite se trouvent les écuries, en face la grange qui servait d'hôpital, dans son prolongement le bâtiment des Pères avec cloître, dortoir, réfectoire et chapelle privée, venait après l'église prieurale construite en 1778 et détruite en 1794, le cimetière en contrebas. En face de l'église la salle capitulaire qui a été détruite à la Révolution sera remplacée par une maison construite en 1798 avec des pierres du prieuré, les deux cloîtres sont dans le prolongement de celle-ci. Il existait également un abreuvoir.