Precision Strike Missile

En mars 2016, Lockheed Martin, Boeing et Raytheon ont annoncé qu'ils proposeraient un missile pour répondre à l'exigence de munitions de précision à longue portée (LRPF) de l'United States Army pour remplacer les MGM-140 ATACMS en service depuis 1991. Lockheed Martin et Raytheon qui propose le Raytheon DeepStrike Missile[2] envoient leurs soumissions pour le programme renommé Precision Strike Missile (PrSM) en 2019. L'arme sélectionnée étant prévue pour atteindre la capacité opérationnelle initiale en 2023 ; le PrSM initial ne pourra toucher que des cibles stationnaires sur terre, mais les versions ultérieures suivront des cibles mobiles sur terre et en mer. Raytheon n'a pas pu effectuer les essais en vol du missile DeepStrike pour le programme PrSM en raison de problèmes techniques et a quitté la compétition[3].

Avec le retrait des États-Unis du Traité sur les forces nucléaires à portée intermédiaire, la portée prévue du PrSM est augmentée au-delà de la limite de «499 km» qui lui était précédemment imposée par le traité.

Le premier tir d'essai, depuis un M142 HIMARS, du PrSM de Lockheed Martin à lieu le 10 décembre 2019 au polygone d'essais de missile de White Sands, l'engin a parcouru 240 km[4]. Le second à lieu le 10 mars 2020, tir de 180 km[5] et le troisième le 30 avril 2020, tir à 85 km[6].

Après trois tirs en 2020, il est prévu que le PrSM effectuât quatre tirs d'essai à longue portée en 2021. Le premier ayant lieu le 12 mai 2021 pour une portée de 400 km[7].

En janvier 2021, l’armée américaine annonce que Lockheed Martin pourrait construire jusqu'à 620 unités de la version de base de ce missile[8].

En mars 2021, lors de l'annonce de modernisation de 44 M270 MLRS par la British Army, il est annoncé qu'ils auraient cette munition[9].

En juillet 2021, les États-Unis ont annoncé que l'Australie était devenue un partenaire du programme PrSM, l'armée australienne signant un protocole d'accord pour l'incrément 2 du programme avec la Defense Security Cooperation Agency (en) et avait contribué à hauteur de 70 millions de dollars australiens (54 millions de dollars américains) au 907 millions de dollars australiens que coute celui-ci [10] - [11]

En mars 2023, un contrat est signé pour le développement du PrSM Inc.4 ayant une portée de mille km[12].

Concept de rangement de deux missiles balistiques dans un panier de roquettes.

Le missile est produit par Lockheed Martin Missiles and Fire Control (en) et assemblé à Camden (Arkansas)[13].

Le missiles PrSM de Lockheed Martin et Raytheon sont des engins à un étage avec une coque cylindrique, un carénage de nez pointu et des gouvernails de queue repliables. En terme de dimensions, ils devraient être très différents des ATACMS ; résultat le lanceur de série pourra emporter deux fois plus de munitions.

Il est conçu spécifiquement pour s'adapter aux nacelles des lance-roquettes multiples déjà en service dans les forces armées des États-Unis.

Le missile utilise un moteur à propergol solide aux caractéristiques accrues pour voler plus vite et plus loin (à l'origine d'une portée minimale de 60 km à 500 km) tout en étant plus fin et plus petit que l'ATACMS, augmentant la charge à deux par nacelle, doublant le nombre pouvant être transporté par les M270 MLRS (deux nacelles) et M142 HIMARS (une nacelle)[14].

La première version de la fusée recevra un pilotage automatique avec navigation inertielle et par guidage par satellite, à l'aide duquel l'attaque de cibles avec des coordonnées connues seront fournies[15].

Il doit avoir une précision au minimum décamétrique. Il y a plusieurs rumeurs sur son ogive, soit une légère de 90 kg comme la roquette M31, soit une de 227 kg comme l'ATACMS. Sa vitesse est supérieure à Mach 3. Un tir d'essai en janvier 2021 lui a fait parcourir 85 km en 91 secondes[16].

Après une entrée en service prévue en 2023, la mise à niveau envisagée en 2021 nommée Spiral One intégrera un chercheur multimode en 2026-2027 avec un radar (probablement actif) avec la possibilité de se concentrer sur les émissions de radiofréquence des radars terrestres et maritimes et un mode d'imagerie infrarouge pour frapper des points précis[17]. Spiral Two se concentrera sur la létalité améliorée et Spiral Three augmentera la portée du missile à 700–800 km. En mars 2021, l'US Army envisaga d'augmenter la portée jusqu’à 1 800 km[18] bien qu'en 2023 les spécifications pour la version 4 indique un millier de km avec un nouveau système de propulsion.