Président de la république d'Afrique du Sud

La république d'Afrique du Sud a été fondée le 31 mai 1961. Elle succédait alors à l'union d'Afrique du Sud, un dominion britannique créé le 31 mai 1910 à la suite du regroupement de la colonie du Cap et de celle du Natal (colonies britanniques) avec les colonies du Transvaal et de la rivière Orange (anciennes républiques boers), dont les chefs d'État étaient les souverains britanniques.

Lors de la fondation de la république d'Afrique du Sud, la fonction de président de l'État (State President) remplaça alors celle de gouverneur général et reprenait le titre utilisé par le chef de l’État dans l'ancienne république sud-africaine du Transvaal.

De 1961 à 1984, cette fonction était honorifique et se distinguait de celle du chef du gouvernement assuré par le Premier ministre.

En 1984, avec l'entrée en vigueur du Parlement tricaméral, la fonction de Premier ministre a été abolie. Le président de l'État devint alors chef de l'État et du gouvernement.

En mai 1994, le titre du chef de l'État fut modifié pour devenir simplement celui de président de la République (President of the Republic).

Depuis la fondation de la république en 1961, le chef de l'État est élu par les membres du parlement. De 1961 à 1984, il était élu par les membres de l'Assemblée et du Sénat réunis en Congrès, sous la présidence du président de la Cour Suprême. De 1984 à 1994, il était élu par un collège électoral composé de membres du parti majoritaire dans chacune des chambres du parlement tricaméral (chambre de l'Assemblée, de la chambre des représentants et de la chambre des délégués) à la suite de chaque renouvellement législatif. Depuis 1994, il est élu par les membres de l'assemblée nationale.

Depuis 1984, il est d'usage que le chef du parti majoritaire soit élu président de l'Afrique du Sud lors de la première réunion du parlement qui suit les élections législatives. Depuis 1994, la majorité à la chambre basse est détenue par le Congrès national africain.

Selon la Constitution sud-africaine de 1996, le président de la République est le chef de l'État et du gouvernement de la république d'Afrique du Sud. Il est le chef du Cabinet, chargé de la désignation des ministres et des membres du Cabinet. Il est également le chef de la Force de défense sud-africaine, nomme les présidents de tribunaux de l'ordre supérieur, approuve toutes les lois et décrets avant leur entrée en vigueur et déclare la guerre ou la paix.

La résidence officielle des présidents sud-africains sont les Union Buildings à Pretoria et Tuynhuys au Cap. Leur résidence privée au titre de la fonction est Mahlamba Ndlopfu qui signifie "La nouvelle aube", plus connu autrefois sous le nom de Libertas (changé en 1995), à Pretoria et Genadendal au Cap[2].