Pourquoi je ne suis pas chrétien

Russell commence par définir ce qu'il entend par le terme chrétien et se propose d'expliquer pourquoi il ne « croit pas en Dieu et en l'immortalité » et pourquoi il ne « pense pas que Jésus-Christ était le meilleur et le plus sage des hommes », deux choses qu'il juge «essentielles pour quiconque se qualifie de chrétien». Il considère un certain nombre d'arguments logiques pour l'existence de Dieu et entre dans les détails de la théologie chrétienne. Il développe ses arguments lors d'un raisonnement par l'absurde contre l'argument du design, et privilégie les théories de Darwin.

Russell exprime également des doutes sur l'existence historique de Jésus, et remet en question la moralité de la religion, qui, selon lui, repose principalement sur la peur.

La première édition allemande a été publiée en 1932 par Kreis der Freunde monistischen Schrifttums, une association moniste de Dresde inspirée par Ernst Haeckel. En 1957, Paul Edwards préféra Russell à Ludwig Wittgenstein, alors plus à la mode, et publia l'essai et d'autres textes faisant référence au contexte de l'affaire Bertrand Russell. Russell s'était vu refuser un poste de professeur à New York pour ses opinions politiques et laïques et sa tolérance envers les comportements gays et lesbiens parmi les étudiants. Certains pays ont interdit le livre, notamment l'Afrique du Sud[2]. La version améliorée a été republiée dans diverses éditions depuis les années 1960. La bibliothèque publique de New York l'a classée parmi les livres les plus influents du 20e siècle[3].

• Texte de l'essai sur le site Web de la Société Bertrand Russell
• Texte annoté