Pour servir l'homme

• Publications aux États-Unis

La nouvelle est publiée pour la première fois aux États-Unis en novembre 1950 dans la revue Galaxy Science Fiction

• Publications en France

La nouvelle a été publiée en novembre 1953 dans le magazine Galaxies, n° 1.

Elle est aussi parue en mars 1984 dans l’anthologie Histoires d'envahisseurs (collection La Grande Anthologie de la science-fiction, édition Le Livre de poche), p. 61 à 72, avec une traduction de Pierre Versins.

Elle a aussi été publiée en 1997 (réédition en 2015) dans l’anthologie Bonnes nouvelles (ISBN 978-2-7352-1314-6), éditions Bertrand-Lacoste, nouvelles choisies par Michel Descotes et Jean Jordy, p. 33 à 42. La nouvelle est intitulée dans le recueil Comment servir l'homme.

• Adaptation à la télévision

La nouvelle a été adaptée à la télévision en 1962 avec l'épisode Comment servir l'homme de la série La Quatrième Dimension.

Les Kanamites, race extraterrestre très évoluée, sont depuis peu arrivés sur Terre animés des meilleures intentions. Ils aident les Humains à se débarrasser de la guerre, à vaincre les maladies et la famine sans rien demander en échange. On sait qu'ils nous disent la vérité lorsqu'ils affirment qu'ils veulent notre bonheur, puisque le chef de la délégation a passé avec succès le test du détecteur de mensonge !

Ils organisent même des voyages massifs vers leur planète afin que les humains apprennent à mieux les connaître. Tout va donc pour le mieux jusqu'au jour où Grégori, un traducteur à l'ONU, réussit à s'emparer d'un dictionnaire qui lui permet de traduire le fameux manuel kanamite intitulé « Pour servir l'homme ».

Il s'aperçoit alors qu'il s'agit d'un livre de cuisine.