Position de Lucena

La position dite de Lucena tire son nom du joueur espagnol Luis Ramírez Lucena, bien que cela soit impropre, cette position ne figurant pas dans son manuel des échecs Repetición de Amores e Arte de Axedrez de 1497. Elle apparait cependant dans le livre Il Puttino d'Alessandro Salvio en 1634, un récit romantique sur la carrière du joueur d'échecs Leonard da Cutri et c'est sous cette forme qu'elle est donnée ici[1].

Cette position est considérée par Jeremy Silman comme « la mère de toutes les finales de tours » car elle montre les pièges à éviter lorsqu'il s'agit de défendre avec un pion en moins et la situation à rechercher pour le camp attaquant[2].

La position est celle du diagramme de droite. Les caractéristiques sont les mêmes si on voit la position à travers un miroir, ou si le pion se trouve sur une des colonnes b à g. Le but des Blancs est de promouvoir le pion ou d'obliger les Noirs à sacrifier leur tour contre le pion, ce qui conduit à une finale technique gagnante. Les Blancs sont parvenus à avancer le pion jusqu'à la septième rangée, mais ils ne peuvent pas le promouvoir car le pion est gêné par son propre roi. Pour gagner le roi blanc doit dégager la case de promotion du pion, mais il ne le peut car il est gêné sur la colonne a par la tour noire, sur la colonne c par le roi adverse[2].

Les caractéristiques essentielles de la position sont :

• le pion peut être sur n'importe quelle colonne sauf a et h,
• le pion est sur la septième rangée,
• le roi blanc (celui avec le pion) est sur la case de promotion,
• la tour blanche sépare le roi adverse du pion d'au moins une colonne,
• la tour noire est sur la colonne de l'autre côté du pion.

Une tentative naïve des Blancs telle que :

1.Td1+ Re7

2.Rc7

n'aboutit à rien. Les Noirs se contentent de harceler le roi blanc d'échecs, et les Blancs ne progressent pas :

2.... Tc2+

3. Rb6 Tb2+

4. Ra7 Ta2+

5. Rb8

Dans la position de Lucena, les Blancs ont une méthode gagnante qui fonctionne pour tout pion sauf sur les colonnes a et h (la méthode peut aussi fonctionner pour ses pions du bord, si la tour blanche est déjà sur la 4^e rangée, si la tour noire n'est pas sur une colonne adjacente au pion, et que les Blancs sont au trait). Il existe une méthode alternative qui ne fonctionne qu'avec les pions sur la colonne c ou f.

	a	b	c	d	e	f	g	h
8									8
7									7
6									6
5									5
4									4
3									3
2									2
1									1
	a	b	c	d	e	f	g	h

Position après 7.Tb4!

Dans la position de Lucena plus haut, les Blancs gagnent avec :

1. Td1+ Re7 ce qui force le roi noir à s'éloigner[2].

2. Td4! Par ce coup, les Blancs préparent l'utilisation de la tour comme bouclier[2].

Maintenant, si les Noirs jouent un coup d'attente, tel que :

2...Ta1

en espérant harceler le roi Blanc avec des échecs comme dans la variante décrite plus haut, les Blancs continuent comme ceci :

3. Rc7 Tc1+

4. Rb6 Tb1+ Les blancs réussissent à libérer la case de promotion du pion[2].

5. Rc6 Tc1+ (ou 5. Ra6 Ta1+)

6. Rb5 Tb1+

7. Tb4!.

La tour noire ne peut plus mettre le roi blanc en échec, et les Noirs sont incapables d'empêcher la promotion. La formation du bouclier du pion et du roi par la tour est connue sous le nom de « construire un pont[3] ». Elle peut être qualifiée de « méthode d'interception[4]. »

Il est important que la tour blanche aille initialement sur la 4^e rangée si les Noirs utilisent leur meilleure défense : les échecs continuels du roi adverse. Si les Noirs abandonnent cette défense, la tour blanche peut construire un pont sur la 5^e rangée, dans la variante précédente, après

5. Rc6

Si les Noirs jouent

5... Re6

il y a un piège tendu aux Blancs : si 6.Td5?? (pour construire un pont sur la 5^e rangée) alors 6...Txb7! fait nulle. Cependant si

6. Td6+ Re7

7. Td5!

les Blancs peuvent construire un pont sur la 5^e rangée en plaçant leur tour en b5, le roi en b6 et ensuite le pion est promu[5]. Ce déplacement qui consiste à « transporter » le pont fait partie, d'après Aaron Nimzowitsch, des « manœuvres quotidiennes » du jeu d'échecs dont il est « une preuve de l'incroyable beauté[6] ».

7... Tc1+

8. Rb6 Tb1+

9. Tb5

et les Blancs gagnent.

Les autres plans de défense des Noirs ne donnent rien de mieux. Après 1.Td1+ Re7 2.Td4 plus haut suit

2...Tb2

par exemple, les Blancs peuvent quand même mener à bien leur plan décrit plus haut, ou ils peuvent gagner avec le simple :

3.Ta4 Rd7

4.Ra8 (ou 4.Ra7) ...Rc7

5. Tc4+

qui chasse le roi Noir et permet la promotion (ou 5.b8D Txb8 6.Tc4+ gagne la tour)

	a	b	c	d	e	f	g	h
8									8
7									7
6									6
5									5
4									4
3									3
2									2
1									1
	a	b	c	d	e	f	g	h

Dans leur livre Finales de Tours, Grigory Levenfisch et Vassili Smyslov présentent une méthode de gain alternative[8]. Dans la position du diagramme ci-contre, ils proposent un plan où la tour va se placer en c8 :
1.Ta1 Rf7 2.Ta8 Tc1 3.Tc8 Td1 4.Rc7 Tc1+ 5.Rb6

La tour noire va faire des échecs sur le roi blanc qui va s'approcher d'elle de manière à finalement gagner un temps pour pouvoir promouvoir le pion sur la case d8[8].

• Finale (jeu d'échecs)
• Finale de tours