Mon système

Dans « Les éléments » (Die Elemente en allemand), Nimzowitsch pose les bases de son « système ». Il distingue les huit éléments suivants comme autant de fondements de la stratégie échiquéenne :

1. le centre ;
2. le jeu sur les colonnes ouvertes ;
3. le jeu sur les septième et huitième rangées ;
4. le pion passé ;
5. le clouage ;
6. les échecs à la découverte ;
7. l'échange ;
8. la chaîne de pions.

La partie suivante, « Le jeu positionnel » (Das Positionsspiel en allemand), est largement basée sur les éléments de la première partie. Nimzowitsch explique comment jouer pour un avantage positionnel. En particulier, il défend la thèse selon laquelle le centre peut être contrôlé efficacement avec des pièces au lieu des pions. Ce concept – aujourd'hui largement accepté – est un des principes fondamentaux de l'hypermodernisme.

Les « parties illustratives » sont un regroupement d'une cinquantaine de parties de Nimzowitsch, jouées toutes au long de sa carrière. Il se réfère à ces parties tout au long du livre.