Porte d'Arroux

Plan de la porte d'Arroux (rez-de-chaussée).

La porte d'Arroux, également appelée « porte de Sens »[4], se compose de quatre passages voûtés en plein cintre ; les deux plus larges, au centre, sont réservés aux véhicules tandis que les deux latéraux, plus étroits, dans le prolongement des trottoirs, sont à l'usage des piétons[2]. Les passages centraux se ferment au moyen d'une herse dont les rainures de guidage, creusées dans la pierre, sont toujours visibles. Les passages latéraux sont obturés par des portes en bois[5]. Au premier étage, une galerie de dix arcades, à l'origine couverte, assure la continuité du chemin de ronde de l'enceinte mais abrite également le mécanisme de la herse[2]. La largeur de cet ensemble est de 18,55 m[6], pour une hauteur de 16 m[4].

De chaque côté de la porte, deux tours monumentales d'une largeur avoisinant 10 m[7] servaient au guet. Elles sont construites en forme absidiale vers l'extérieur de la ville, avec une façade plate vers l'intérieur, à l'image de ce qui existe pour la porte Saint-André[2].

Au début des années 2010, l'existence d'un autre corps de bâtiment, côté ville, est démontrée, contrairement aux propositions de Paul-Marie Duval en 1954[6]. Il est relié au reste du dispositif par deux murs longeant la voie, mais il disparaît très précocement. L'édifice a donc l'aspect d'une double porte avec une cour intérieure, fonctionnant comme une sorte de sas comparable à ce qui existe par exemple à la Porte d'Auguste à Nîmes[8].

La construction de la porte met en œuvre trois types de roches. La base des piédroits des ouvertures est réalisée en grès feldspathique, qui se rencontre à une dizaine de kilomètres à l'est d'Autun ; les parements sont en calcaire oolithique dont les gisements affleurent à plus de 30 km vers l'est ; le blocage de la maçonnerie, comme l'essentiel de la courtine de part et d'autre de la porte, utilise du granite et du gneiss d'extraction locale[9].

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  La porte d'Arroux ; relevé de Jean Roidot-Déléage (XIX^e siècle).
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  Porte d'Arroux vue de l'extérieur de la ville.
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  Porte d'Arroux vue de l'extérieur de la ville.
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  Détail d'un passage piétonnier.
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  Détail des passages charretiers.
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  Abside d'une tour de la porte Saint-André.

L'Arroux et la porte d'Arroux en arrière-plan

À la lumière des plus récentes études, le fonctionnement de la porte d'Arroux est mieux appréhendé, notamment grâce à la découverte de la cour centrale et du sas qu'elle constitue. Sa fonction défensive est indiscutable car elle permet de filtrer les entrées dans la ville, comme en témoignent les dispositifs de fermeture des portes, les tours massives qui la flanquent et la galerie qui la surmonte. Elle possède sans doute aussi une fonction commerciale, grâce au prélèvement de taxes sur les marchandises qui la franchissent[10].

Pour autant, le côté esthétique et monumental de la construction apparaît également dans son positionnement, à mi-pente de la via Agrippa pour le voyageur qui vient de traverser l'Arroux et pénètre dans Augustodunum, mais aussi dans son style architectural et le matériau qui la compose, de couleur claire quand il est « neuf ». Augustodunum est une ville puissante et riche, et il faut le montrer[11].

• Paul-Marie Duval, « Les portes et les mausolées d'Augustodunum. », Bulletin de la Société nationale des antiquaires de France,‎ 1954, p. 81-87 (DOI 10.3406/bsnaf.1954.1859).
• Paul-Marie Duval et Pierre Quoniam, « Relevés inédits des monuments antiques d'Autun (Saône-et-Loire) », Gallia, t. XXI, n^o 1,‎ 1963, p. 155-189 (DOI 10.3406/galia.1963.2385).
• Yannick Labaune (dir.), Autun antique, Paris, Éditions du patrimoine, coll. « Guides archéologiques de la France », 2014, 128 p. (ISBN 978-2-7577-0331-1).
• Alain Rebourg, « L'urbanisme d'Augustodunum (Autun, Saône-et-Loire) », Gallia, t. LV,‎ 1998, p. 141-236 (DOI 10.3406/galia.1998.3002).

• Autun
• Augustodunum
• Liste des monuments historiques d'Autun

• Ressources relatives à l'architecture :
  • Mérimée
  • Structurae