Pont de Leverkusen

Le chantier du pont commence en 1961 et dure quatre ans ; le pont est inauguré le 5 juillet 1965[2]. Sa durée de vie prévisionnelle est alors de 80 à 90 ans[1].

Le pont est conçu pour accueillir un trafic quotidien de 32 000 véhicules, avec des camions calibré à vingt-quatre tonnes. Très rapidement cependant, le trafic routier croît fortement, atteignant 120 000 véhicules avec des camions pesant jusqu'à quarante-quatre tonnes[1]. En particulier, l'accroissement du trafic routier dû à la réunification allemande et l'augmentation des charges à l'essieu sont des facteurs accroissant les contraintes subies par l'ouvrage[3].

En 2012, lors de travaux de maintenance, des fissures sont détectées en des points structurels. Le trafic poids lourd est immédiatement arrêté à titre conservatoire jusqu'en mars 2013 et la vitesse de véhicules autorisés est limitée à soixante kilomètres à l'heure. Une nouvelle fissure est alors détectée en juin 2014, conduisant le Land de Rhénanie-du-Nord-Westphalie à reconduire l'interdiction de circulation des poids lourds. Des opérations de consolidation des soudures fragiles sont menées[1]. Michael Groschek (de), ministre des transports pour la Rhénanie-du-Nord-Westphalie, estime que le pont est un « monument à l'état désastreux de l'infrastructure allemande »[4].

La fermeture du pont aux camions induit des détours de trente kilomètres pour les livraisons et le transit ; certains industriels chiffrent les pertes résultantes à dix mille euros quotidiens. Par ailleurs, l'importance du trafic et la limitation de vitesse provoquent des embouteillages de six à huit kilomètres de chaque côté de l'ouvrage chaque jour[1].

Alexander Dobrindt promet en 2014 un nouveau pont pour 2020. Mais le coût de ce nouvel ouvrage est alors estimé à cinq cent millions d'euros, soit la moitié du crédit annuel dévolu aux ponts dans le programme national d'urgence[1].

Un contrat de 360 millions d'euros est passé en 2018 avec l'entreprise autrichienne Porr pour la réalisation d'un nouveau pont. Toutefois, ce contrat est résilié le 24 avril 2020 par la maîtrise d'ouvrage régionale, le Landesbetrieb Straßenbau Nordrhein-Westfalen. Selon cette dernière, « de graves défauts [sont constatés] dans la mise en œuvre des éléments de construction en acier, qui ne répondent ni aux normes allemandes ni aux accords contractuels ». Ces défauts consistent notamment en des pores dans les soudures ou des traces de frottement à la surface des éléments de pont, qui ont été construits en Chine et acheminés par bateau jusqu'à Rotterdam puis par barge jusqu'à Leverkusen[5].

Un nouvel appel d'offres est passé fin avril 2020, repoussant la date prévisionnelle d'achèvement du pont de 2021 à 2023. C'est Eiffage qui remporte l'appel d'offres, et qui agrandit son usine française de Lauterbourg en conséquence[6] - [7].

Après 2023, le doublement du nouvel ouvrage est prévu, de manière à porter la capacité finale de l'ouvrage à 2 × 6 voies, en démolissant le pont originel pour construire un deuxième pont identique à celui de 2023[6] - [2]..

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