Plan-type d'une église de rite byzantin

L'église est en principe bâtie de façon que l'entrée se trouve à l'ouest et le sanctuaire, avec l'autel, à l'est.

De l’entrée au sanctuaire, l’église comporte :

• Le narthex : précède l’entrée principale, ou Portes royales de l’église. Toutes les églises ne disposent pas d'un narthex.
• Les Portes royales : les églises peuvent disposer d’entrées latérales ou arrières. L’entrée principale par laquelle l'empereur, les autorités civiles, l’évêque accèdent à l'édifice sont les Portes royales.
• La nef : accueille les fidèles ; elle est souvent surmontée d'un dôme ; dans la nef, au sud, immédiatement après les Portes royales, se trouvent les fonts baptismaux s'ils n'ont pas de chapelle dédiée ; symétriquement, de même, se trouve parfois au nord la chapelle de proscomidie avec la table de prothèse ; au centre de la nef, le tetrapodion porte les objets ou les offrandes qui seront bénis au cours de l'office ;
• Le chœur : est disposé de part et d'autre de la nef, non loin du sanctuaire.
• L'empereur ou les autorités civiles : peuvent siéger au fond de la nef, au nord, près du sanctuaire.
• L'évêque : peut de même siéger au sud, face aux autorités civiles.
• La solea est un espace réservé, souvent sur une estrade, devant l'iconostase ; elle comporte l'analogion, sorte de pupitre pouvant exhiber des icônes et servir de lutrin (ou ambon) pour les lectures ou les prêches.
• Le templon est une balustrade placée devant l'iconostase et séparant la nef du sanctuaire ; toutes les églises ne présentent pas de templon, l'iconostase remplissant alors cette fonction de séparation.
• L'iconostase : est une paroi — généralement de bois — séparant la nef du sanctuaire ; elle présente aux fidèles des icônes, dont celle du Christ en son centre. L'iconostase est percée en son centre de doubles portes (ou Saintes Portes) donnant accès au sanctuaire et à l'autel et de deux portes latérales ; éventuellement, à ses extrémités, des portes secondaires donnent accès à la chapelle de proscomidie au nord et à la sacristie (ou diaconum) au sud.
• Les Saintes Portes : sont l'accès principal au sanctuaire ; elles sont fréquemment doublées d'un rideau qui peut masquer l'autel. Juste derrière les Saintes Portes se trouve l'autel. Les Saintes Portes ne sont utilisées que par le prêtre ou l'évêque ; deux portes latérales sont à l'usage des autres servants du culte.
• Le sanctuaire : est la partie de l'église se trouvant derrière l'iconostase. Il comporte souvent trois parties : au nord, la chapelle de proscomidie ; au milieu, le sanctuaire proprement dit, avec l'autel en son centre ; au sud, la sacristie.
• La chapelle de proscomidie ; au nord du sanctuaire, est le lieu où sont préparés les Saints Dons ; un petit autel, ou table de prothèse sert à cette préparation ; dans les églises ne disposant pas d'espace approprié, la proscomidie est reportée à l'ouest de la nef, au nord des Portes royales.
• L'autel : se trouve au centre du sanctuaire, derrière les Saintes Portes ; c'est sur l'autel que s'effectuent les actes liturgiques majeurs, dont la Divine Liturgie.
• La sacristie (ou diaconum) : se trouve au sud du sanctuaire ; elle abrite les objets du culte ainsi que les habits sacerdotaux.