Place des Étangs Noirs

La Place des Étangs Noirs est une place située à l’angle de la chaussée de Gand et de la rue des Étangs Noirs. Cette place se situe à Molenbeek-Saint-Jean 1080. La Place des Étangs Noirs, est une grande place située près de la station de métro des Étangs Noirs[6].

Au coin nord-ouest se trouve une église en pierre à la rosace imposante et à la tour clocher majestueuse, tandis qu'au sud-est se dresse un imposant édifice en briques rouges accueillant le musée local. Au nord, les visiteurs peuvent découvrir un parc spacieux s'étendant sur plusieurs hectares ornés de trois étangs noirs cernés d'arbres et de voies cyclables. Ce lieu de détente est apprécié par les familles accompagnées d'enfants, les joggeurs et les promeneurs[7].

La place est agrémentée de bancs pour permettre une pause bien méritée. Aux alentours, des rues commerçantes abritent des boutiques de vêtements, des cafés et des restaurants pour combler toutes les envies et toutes les faims. C'est aussi un lieu de rassemblement pour les événements festifs comme les marchés de Noël, les festivals de musique et les feux d'artifice, attirant les touristes autant que les habitants de la ville. Une ambiance animée et haute en couleurs épeint parfaitement cette place au charme indéniable[8].

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Pour avoir une meilleure représentation de la Place des Étangs Noirs, sur la deuxième photo (de 1960), nous avons donc du côté droit de la photo, la chaussée de Gand et du côté gauche de la photo, nous retrouvons la rue des Étangs Noirs[10].

Pourtant celle-ci à très mauvaises réputations, au point que des ambitieux projets de rénovations sont prévus pour les années à venir. Le quartier est jugé dangereux et sale. La Bourgmestre Catherine Moureaux en parle en ces termes : "C’est le cas depuis plusieurs années. C’est une place mal investie par les habitants parce qu’elle est régulièrement sale, il y a des pigeons… Il y a toutes ces voitures qui insécurisent, les parents ne laisseraient pas leurs enfants jouer à cet endroit. C’est une place abandonnée. On veut en refaire un centre du quartier avec un petit poumon vert dans le Molenbeek historique." Le gouvernement de la Région de Bruxelles-Capitales a monté un projet d’embellissement qui s’étends de 2022 à 2026. Ce projet s’appelle “Contrat de Quartier Durable Étangs Noirs”, il témoigne à la fois des espoirs que le gouvernement a vis-à-vis de ce quartier mais aussi des sérieux problèmes infrastructurelles du quartier. Celui-ci a été bien trop négligé, les bâtiments sont vieux et délabrés, certains sont abandonné. Le quartier ne possède pas assez de verdures et la délinquances y est bien trop élevé selon les autorités belges. Le projet porte donc à la fois sur les infrastructures mais aussi sur la condition socio-économique du quartier. Des projets sociaux y verront le jour de cohésion sociale, d’accrochage scolaire ou de lutte contre la chômage.

Dans les années 1960, de nombreux Grecs ont quitté les régions minières pour s'installer à Bruxelles, ce qui a entraîné un besoin accru de lieux de culte orthodoxes. Le comité paroissial de Molenbeek se réunit en avril 1973 sous la présidence du vicaire général de l'archidiocèse de Belgique, l'archimandrite Panteleimon Kontogiannis, pour créer une nouvelle paroisse dont le vicaire est l'archimandrite Cherubim Stavrakis. Les services sont d'abord célébrés dans l'église catholique Saint-Jean-Baptiste à Molenbeek. Le père Spyridon Antoniou, deuxième recteur de la paroisse, tente de trouver un autre bâtiment pour abriter l'église, le centre paroissial et le logement du prêtre. En 1976, le bâtiment situé au 48 rue des Etangs Noirs à Molenbeek a été acquis au nom du Patriarcat Œcuménique et inauguré le 11 novembre 1976. Depuis, des restaurations sont régulièrement effectuées, dont une restauration générale en 2006 qui a permis d'embellir l'église avec du mobilier sculpté et de nouveaux objets sacrés. Le centre paroissial a également été rénové avec l'aide des paroissiens et du recteur, le père Zacharias Malliarakis. Aujourd'hui, l'église Saint-Jean-Baptiste conserve une architecture moderne tout en étant accessible aux touristes et aux pèlerins. Elle continue à jouer un rôle important dans la vie spirituelle de sa communauté locale[11].

La Place des Étangs Noirs, qui a vu le jour durant la seconde moitié du XX^e siècle, est un point de repère significatif de la ville grâce à son architecture patrimoniale. Elle se caractérise par des constructions modernes de style brutaliste fonctionnaliste, ainsi que divers petits commerces, restaurants et équipements destinés aux citoyens.

Du fait de sa position centrale et historique dans un environnement urbanisé, la place se caractérise par des édifices typiques du style traditionnel belge, une touche de design moderne, des zones publiques aménagées pour les déplacements piétonniers et des structures polyvalentes offrant diverses fonctionnalités, allant des commerces aux habitations en passant par les équipements publics.

Cette œuvre de l'artiste Jan Burssens symbolise les fameux « Étangs Noirs », qui jadis occupaient l'emplacement de la station. L'obscurité, l'angoisse et les dangers séduisants qui régnaient sur les étendues trouble de ces étangs sont rendus par les variations de bleu foncé, contrasté par des taches lumineuses de jaune, vert, mauve et brun. Le peintre a décidé de ne pas représenter les reflets de l'eau, dans le but de se distinguer fortement de la célèbre œuvre «L'Etang aux nymphéas» du peintre Monet. Bien que cette œuvre soit résolument abstraite, certains spectateurs pourraient y voir des plantes, des fleurs, des feuilles d'automne ainsi que des reflets de lumière et de soleil se reflétant sur l'eau sombre. Aujourd'hui, des maisons et des bureaux se sont installés à la place de ces Étangs Noirs, alors qu'autrefois ce lieu était réputé pour le calme et la vie végétale et animale qu'il abritait[12].