Piste de bobsleigh, luge et skeleton d'Hunderfossen

Avant les Jeux de Lillehammer, il n'y a pas de piste de bobsleigh et de luge en Norvège[1]. Pendant les Jeux olympiques d'hiver de 1952 à Oslo, la piste du Korketrekkeren est construite en tant que structure temporaire; faite de neige, il n'est plus réutilisé après les Jeux olympiques[2]. Dans sa candidature pour les Jeux de 1994, Lillehammer propose de placer la piste de bobsleigh et de luge près du tremplin de Balbergbakken à Fåberg[3]. Jusqu'en mai 1989, les plans pour la plupart des sites sont remaniés et la piste est envisagée à Kanthaugen en tant que partie d'un parc olympique à Stampesletta[4]. Le coût estimé de cette proposition est de 231 millions de couronnes norvégiennes[5].

Le conseil municipal de Lillehammer, celui du comté d'Oppland et le conseil norvégien pour l'héritage culturel refuse la construction de la piste sur ce site à cause de son impact environnemental. À la place, ces institutions proposent le site de Huseskogen à Hunderfossen. Le comité d'organisation rejette d'abord cette proposition et, en 1990, envisage la possibilité de construire la piste à Holmenkollen à Oslo. Deux tracés sont pris en considération, un au même endroit que le Korketrekkeren et un autre de l'Holmenkollbakken à Midtstuen. La fédération internationale de bobsleigh et de tobogganing et la fédération internationale de luge de course soutiennent le projet de construire la piste dans la capitale[5]. Des inquiétudes à propos de l'impact environnemental de ce projet, particulièrement en termes de pollution visuelle, sont exprimées[6]. Finalement, le site d'Hunderfossen à Lillehammer est confirmé et une subvention est accordée par le parlement norvégien le 24 août 1990[7].

Les concepteurs des pistes d'Altenberg, Oberhof (Allemagne de l'Est), La Plagne (France) et Calgary (Canada) sont consultés pendant la planification[7]. Cinq entreprises postulent pour construite la structure en béton et le mandat est attribué à Høyer-Ellefsen et Veidekke pour 45 millions de couronnes[8]. Les mêmes entreprises s'occupent de la construction des bâtiments[9]. La piste est le premier site des Jeux olympiques de 1994 dont la construction commence[10]. Après le début de la construction, en mars 1991, le ministre de la culture Åse Kleveland (Parti travailliste) suggère, pour réduire les coûts, d'organiser les épreuves de bobsleigh et de luge des Jeux de 1994 à La Plagne, en France, site des Jeux olympiques d'hiver de 1992. Les autorités françaises approuve le projet, la Norvège payant une partie des coûts de construction, mais l'idée est rejetée par le président du comité d'organisation des Jeux Gerhard Heiberg[11]. Peu d'autres membres du parti soutiennent l'idée, 30 millions de couronnes ayant déjà été dépensés pour préparer le tracé[12].

1300 tonnes de béton projeté et 180 tonnes de barres de métal sont utilisées pour la construction de la piste[6]. C'est la première piste dans le monde où les tuyaux de refroidissement passent dans un ponceau souterrain. Ce dernier est composé de 31 sections de béton armé[7]. Le bétonnage est terminé le 31 octobre 1991. Des représentants de la société norvégienne pour la conservation de la nature annoncent être satisfaits du résultat final. C'est la seule piste de bobsleigh et de luge artificiellement réfrigérée du Nord de l'Europe[6]. La construction, terminée le 1^er octobre 1992, a un coût total de 201 millions de couronnes[7]. Après les Jeux olympiques, la piste appartient à la société Lillehammer Olympiapark qui appartient elle-même à la ville de Lillehammer[13].

La piste a une longueur de 1 710 mètres en comptant la distance de freinage. La longueur utilisée pour les compétitions de bobsleigh, skeleton et luge masculine individuelle, sans compter la distance de freinage, est de 1 365 mètres. Pour les compétitions de luge en double et de luge féminine, elle est de 1 065 mètres. La piste a 16 virages et contient 24 photocellules pour le chronométrage. Elle a une dénivellation total de 112 mètres, une pente moyenne de 8 % et une pente maximale de 15 %. Le départ est situé à une altitude de 384 mètres. La vitesse maximale est de 130 km/h[7]. Dix mille personnes peuvent assister aux compétitions[14].

Le système de réfrigération contient 90 tonnes d'ammoniac qui circulent dans 94 sections d'une longueur totale de 80 kilomètres. Cela permet une puissance de refroidissement de 3 100 kilowatt et la piste peut être réfrigérée jusqu'à une température extérieure de 20 degrés Celsius[14]. L'installation produit 4,5 gigawatts-heures de réseau de chaleur par année[6].

La piste est exploitée par Lillehammer Olympiapark, qui s'occupe aussi des quatre autres sites olympiques de Lillehammer. Elle occupe sept employés et jusqu'à vingt personnes supplémentaires y travaillemt pendant les grandes compétitions. La piste est utilisées par les clubs sportifs locaux et plus de vingt pays l'utilisent pour l'entraînement. Jusqu'à 10 000 touristes l'utilisant chaque année ; des descentes en bobs sur roues sont proposées pendant l'été. Elle fonctionne onze mois par année. En 2004, le site reçoit des subventions de 1,5 à 2,0 millions de couronnes par année[13].

Le tableau suivant montre les statistiques de la piste pour les différentes disciplines. Elle contient la longueur de compétition (du départ à l'arrivée sans compter la distance de freinage), le nombre de virages, la dénivellation et la pente moyenne[15] - [16] - [17].

• [PDF] (en) Lillehammer Olympic Organizing Committee, 1994 Winter Olympics Report, volume II, Lillehammer, Norvège, 1994b (lire en ligne)
• [PDF] (en) Lillehammer Olympic Organizing Committee, 1994 Winter Olympics Report, volume III, Lillehammer, Norvège, 1994c (lire en ligne)
• [PDF] (en) Lillehammer Olympic Organizing Committee, 1994 Winter Olympics Report, volume IV, Lillehammer, Norvège, 1994d (lire en ligne)
• [PDF] (en)/(no) Organising Committee for the VI Winter Olympic Games, Olympic Winter Games Oslo 1952, Oslo, Norvège, 1952 (lire en ligne)

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Lillehammer Olympic Bobsleigh and Luge Track » (voir la liste des auteurs).

• (en) Lien d'Hunderfossen sur le site du parc olympique.
• (en) Portait de la piste d'Hunderfossen sur fil-luge.org.