Pietro Loredan

Portrait de Pietro Loredan par Le Tintoret vers 1570.

Le nom de Loredan, objet de tant de surprises, est la proposition d'Alvise I^er Mocenigo, son successeur, qui, après 77 scrutins, trouve un compromis avec ses adversaires et préfère faire élire une personne âgée pour pouvoir lui succéder dans un second temps. Le nouveau doge prend le poste un peu à regret mais l'assume assez bien.

En 1568, il connait quelques problèmes avec le pape, qui exige que Venise expulse tous les non-catholiques de son territoire, chose inacceptable et c'est seulement après de longues négociations que la menace d'une excommunication est levée.

En 1569, cinq banques privées font faillite.

Le reste du dogat se passe sans accrocs jusqu'au 20 mars 1570 quand Sélim II, sultan des Turcs, envoie un ultimatum par lequel il exige que Venise lui cède Chypre. La république de Venise refuse et le doge fait un long discours appuyé aux diplomates turcs où il défend le point de vue de la cité agressée par un ennemi beaucoup plus fort. C'était donc la guerre.

Mais un incendie à l'arsenal et une longue période de paix avaient affaibli les capacités militaire de Venise ; elle se lança alors dans un programme de réarmement énergique au point de disposer, un an plus tard, d'une flotte qui pèsera lourd dans la victoire de la Sainte-Ligue à la bataille de Lépante (7 octobre 1571).

Au cours des derniers mois de son règne, une pénurie de céréales entraine une disette dont le doge est tenu pour responsable. À sa mort, le 3 mai 1570, on juge plus prudent de lui conférer des funérailles privées dans l'église San Giobbe afin d'éviter des heurts.