Pierre Gallet (dramaturge)

Pierre Gallet exerçait la profession d'épicier-droguiste en gros rue de la Grande-Truanderie. Il a 20 ans à la mort de son père, grand bourgeois de Paris, membre de la compagnie des marchands apothicaires-épiciers de Paris dont il est consul en 1707, apothicaire membre de l'académie Royale des sciences, il hérite d'une belle petite fortune, qu'il dépensa sans compter avec ses amis Alexis Piron, Charles-François Panard, Charles Collé. Il organisait avec eux de joyeuses agapes, copieusement arrosées, où l'on composait des chansons égrillardes. Ce fut l'origine de la première Société du Caveau, fondée en 1729 au cabaret de Landel, rue de Bussy, où à la même époque la première loge maçonnique parisienne s'installe. Comme le signale Brigitte Level (À travers deux siècles, le Caveau société bachique chantante), beaucoup de membres du Caveau sont francs-maçons, et ce n'est sûrement pas un hasard si on a confié à Gallet le soin « d'organiser le premier Banquet de la Saint Jean sous les arbres qui nous sont connus ».

Inséparables, on retrouve Collé, Piron et Gallet quand ils ne sont pas chez Gallet, chez Madame de Tencin. Rigoley de Juvigny, dans Les Mémoires d'Alexis Piron, nous rapporte en effet une très jolie anecdote qui commença dans le salon de M^me de Tencin lors d'une soirée fin du mois de mars 1731 et se termina dans la joie et la bonne humeur tard dans la nuit chez le commissaire Lafosse.

Tous les trois avaient en commun la même opinion sur Voltaire, Voltaire qui redoutait de se trouver face à face avec Piron, Voltaire qui a eu droit au pamphlet de Gallet « Voltaire, Âne jadis poète ».

À la première Société du Caveau d'autres se joignirent, comme Crébillon père et fils, Fuselier, Sallé, Labruère, Saurin, Duclos, Gentil-Bernard, de Moncrif, Helvetius, Rameau, le peintre Boucher, Jélyotte.

Négligeant ses affaires, Gallet fit banqueroute en 1751 et se réfugia avec sa maman dans l'enclos du Temple. Là, il retrouva M. André, ancien marmiton du cabaret Landel, qui était propriétaire du cabaret le clos de la Devinière.

Panard resta son ami fidèle. Fuzelier et Piron lui rendirent visite régulièrement, un peu moins pour Crébillon père, et même Collé, pris de remords peut-être, revint le voir et renoua avec Gallet. La joie et les bons mots de Panard et Gallet firent la célébrité du clos de la Deviniére, où un jour, par exemple, Marmontel est venu avec des bourgeois pour voir Gallet. Après le repas, vexé, Gallet s'adressera ainsi à Marmontel : « mon cher, une autre fois, quand vos amis voudront rire, il faudra les conduire chez les comédiens du roi » et sans oublier de demander à M. André de saler la note.

Ayant honoré tous ses créanciers, Gallet pouvait quitter l'enclos du Temple, mais préféra y rester(" Gallet et le Caveau " de J Bouché 1883). Et jusqu'au bout improvisera des couplets comme le rappelle Collé, d'où l'épitaphe dont l'auteur serait de La Place :

« Ci-git le Chansonnier Gallet,

Mort en achevant un Couplet »

Pierre Antoine de la Place écrit en 1782[1] :

Natif de Paris, étoit Marchand Epicier, avoit fait de bonnes études, & étoit né avec beaucoup de talent pour la Poésie. On a de lui de très jolis Vaudevilles, mais un peu libres. Personne ne parodioit mieux que lui, & n'a plus fait de Couplets.

au moment de mourir d'une Hydropisie, il fit celui-ci, qui peut lui servir d'Epitaphe :

• Son prénom était en réalité Antoine, mais peu importe, comme le souligne Brigitte Level, dans son ouvrage À travers deux siècles, le Caveau, société bachique et chantante, 1726-1939, ouvrage dans lequel elle lui consacre plusieurs pages, car Gallet c'est pour tout le monde Gallet.et restera Gallet par contre en ce debut du XVIII^e siècle certains membres da sa famille de la grand bourgeoisie parisienne, ont « rallongé » leur nom, Gallet de Souscarriere (Gallet de Santerre) pour se retrouver dans la petite aristocratie parisienne.
• Charles Collé, écrira « Gallet est pourtant mon Maitre en chanson, c'est sous lui que j'ai appris à en faire ».
• Rigoley de Juvigny dans « la vie de Piron » écrira « Gallet était le meilleur chansonnier que la France eût produit depuis l'origine du vaudeville ».
• Diderot dans Jacques le fataliste a écrit : « ainsi qu'à la naissance de notre Divin Sauveur les oracles du paganisme cessèrent : à la mort de Gallet les oracles de bacbuc furent muets, ......aussi plus de grands poèmes, plus de ces morceaux d'une éloquence sublime, plus de ces productions marquées au coin de l'ivresse et du génie,maintenant tout est raisonné,compressé,académique et plat"

toujours dans Jacques le Fataliste " j'ai oublié de vous dire Lecteur,que Jacques n'allait jamais sans une gourde remplie du meilleur,il indique que les vraies oracles de Bacbuc,ne se faisaient entendre que par le goulot,il compte au rang de sectateurs distingués de Bacbuc ,des vrais inspirés de la gourde dans ces Siecles, Rabelais,La Fare,La Fontaine,Molière, Panard Gallet"

• À la mort de Gallet, Panard, son ami de toujours, rencontrant Marmontel (c'est Marmontel qui le rapporte dans ses mémoires) s'écria en pleurant, je l'ai perdu, je ne chanterai plus, je ne boirai plus avec lui, il est mort, je suis seul au monde....vous savez Monsieur qu'il est mort au Temple, je suis allé pleurer sur sa tombe. Quelle tombe ! ah Monsieur ! Ils me l'ont mis sous une gouttière lui qui depuis l'âge de raison n'avait plus bu un verre d'eau ! ....
• En 1806, Moreau et Francis écrivent (49 ans après sa mort) une comédie Gallet ou le chansonnier-droguiste représentée à Paris le samedi 22 novembre 1806 sur le théâtre Montansier. Un exemplaire de cette comédie se trouve à la bibliothèque de l'état de Bavière et est consultable sur Internet[2].
• En 1883, 129 ans après sa mort, Jacques Bouché lui consacre un ouvrage en 2 volumes Gallet et le Caveau, où il écrit : « Gallet est inconnu, alors que d'autres, qui valent moins que lui,ont rempli les gazettes..., c'est que c'était un insouciant compère, rimant quand la rime venait le chercher et sans qu'il fit un pas pour l'atteindre et dépensant sa vie sans la compter, généreux à l'excès avec ses amis... n'intriguant pas parce qu'il ne savait pas ce que c'était et ne songeant pas à l'avenir parce qu'il ne se doutait pas qu'il y eût autre chose que le présent »
• En 1882 Charles Vincent dans « Chansons, mois & toasts » rapporte ces lignes de Charles Coligny :

Deux choses illustrent le dix-huitième siècle « l'Encyclopédie et le Caveau » le siècle de Voltaire, de Montesquieu, de Rousseau de Buffon, est aussi le siècle de Panard, de Piron, de Gallet, de Collé. On surnomme les quatre premiers les lampes de l'humanité, nous appelons les quatre autres les piliers du temple de la chanson. La France eut la fortune de posséder à la fois ces huit hommes immortels. Un siècle auparavant, après la Fronde, Pascal avait fixé la prose française, Bossuet l'oraison funèbre, Racine la tragédie et Molière la comédie. C'est Panard, c'est Gallet, c'est Piron, c'est Collé cent ans plus tard, qui fixent la chanson. Leur Académie, française par excellence, c'est le Caveau. Ils étaient tous les quatre unis comme quatre couplets le sont dans une chanson.

Toujours en 1882, lors du banquet de Mars, un toast de 89 vers fut consacré à Gallet qui se termine ainsi :

Gallet est connu avant tout comme l'auteur de la chanson La boulangère a des écus qui, au XIX^e siècle, inspirera plusieurs comédies et un opéra-bouffe d'Offenbach :

Gallet apparaît dans les pièces Piron avec ses amis (Théâtre du Vaudeville) et Le Chansonnier droguiste (Théâtre des Variétés).

Jean-Antoine Rigoley de Juvigny rapporte dans Les mémoires d'Alexis Piron une anecdote avec Piron, Collé et Gallet qui se passe après une soirée « chez une dame belle autrefois, belle d'esprit aujourd'hui » : il s'agissait de Madame de Tencin et qui se termine dans la joie chez le commissaire Lafosse.

Jacques Bouché écrit : « Gallet est inconnu, alors que d'autres qui valent moins que lui ont rempli les gazettes... c'était un insouciant compère, rimant quand la rime venait le chercher sans qu'il fit un pas pour l'atteindre, dépensant sa vie sans compter, généreux à l'excès avec ses amis... »

Pour exemple, un soir ses amis lui demandent son dernier couplet, Gallet improvisa :

• La Ramée et Dondon, avec Charles-François Panard et Florimond Claude Boisard de Ponteau, 1734, parodie de la tragédie de Didon
• Le Double Tour ou le Prêté rendu, opéra-comique, 1735
• La Précaution inutile, opéra-comique, 1736
• Les Coffres, opéra-comique en 1 acte, avec Alexis Piron, Charles-François Panard et Florimond Claude Boisard de Ponteau, 1736
• Marotte, 1743, parodie de la tragédie de Mérope de Voltaire
• La Pétarade ou Polichinelle auteur, 1750
• Voltaire âne, jadis poète, en Sibérie, 1750
• Les Couples assortis ; La Meunière du moulin à vent ; La Double Surprise ; La Bergère reconnoissante ; L'Heureuse Épreuve ; Les Inconvénients du mariage ; L'Heureux Accord ; La Cinquantaine ; Le Curieux ; L'Hirondelle de carême ; La Fille du savetier.
• Prologue, opéra-comique donné sur la foire St-Germain 1744.
• Les Troqueurs ou les Fausses Inconstances, opéra comique en un acte.
• Voyage d'un habitant de la Lune à Paris fin du XVIII^e siècle.

• Marcelle Benoît (dir.), Dictionnaire de la musique en France aux XVII^e et XVIII^e siècles, 1992.
• Georges Grente (dir.), Dictionnaire des lettres françaises. Le XVIII^e siècle, nouvelle édition revue et mise à jour sous la direction de François Moureau, Paris, Fayard, 1995, p. 514.
• Gallet et le Caveau, J.Bouché 1883.
• Brigitte Level, À travers deux siècles, le Caveau, société bachique et chantante, 1726-1939, Presses de l'Université de Paris-Sorbonne, Paris, 1988.
• Gallet ou le chansonnier droguiste, comédie en un acte par MM Moreau et Francis théâtre Montansier Paris 22 novembre 1806.
• Chansons, mois & toast, Charles Vincent 1882.
• Piron avec ses amis, comédie vaudeville de Deschamp, 1792.

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