Piñatex

Carmen Hijosa a commencé ses recherches à la suite de son expérience comme consultante dans l’industrie maroquinière aux Philippines au cours des années 90. Elle a pu constater que le cuir qui s’y produisait était de mauvaise qualité, non durable écologiquement, et dangereux pour la santé des travailleurs[1]. Une de ses sources d’inspiration a été le barong tagalog, un vêtement philippin traditionnel fait à partir de fibres d’ananas (piña), qui se porte hors du pantalon au-dessus d’un maillot de corps[5]. Elle a ensuite travaillé pendant sept ans à l’élaboration de son produit, dans le cadre de son doctorat au Royal College of Art de Londres, en collaboration avec la Bangor University du Pays de Galles, le Centre de Technologie du Cuir de Northampton, le Centre Technologique Leitat en Espagne, l’entreprise NonWoven Philippines Inc., basée à Manille, et enfin avec Bonditex, une entreprise de finition textile espagnole[6].

Piñatex est issu du feutrage des fibres de longues feuilles d’ananas, créant ainsi un substrat intissé[7]. Chaque année, 40 000 tonnes de feuilles d’ananas sont gâchées après la récolte ; elles sont en général brûlées ou laissées en décomposition sur place. Pour un mètre carré de Piñatex, environ 480 feuilles sont nécessaires, soit les restes de 16 plantes d’ananas. La matière est fabriquée à partir des fibres de longues feuilles de l’ananas, ce qui permet aux agriculteurs responsables de cette tâche d’engranger des revenus supplémentaires ; le reste de la biomasse peut aussi être ensuite utilisé comme engrais[6] - [7] - [5].

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  Piñatex, decortication de feuilles d'ananas.
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  Séchage des fibres décortiquées.

Piñatex est produit à partir de déchets, il ne requiert donc pas de terrain où planter, d’eau, de pesticides ou d’engrais supplémentaire. Il évite également l’usage de produits chimiques toxiques ou de métaux lourds, ou le gâchis de matière du fait de la forme de la peau animale, tous deux liés à la production de cuir.

Il a été décrit comme plus souple, plus flexible, et plus ressemblant au cuir animal que d’autres alternatives de cuir synthétique[8].

Piñatex a été utilisé dans l’élaboration de divers produits, tels que sacs, chaussures, portefeuilles, bracelets de montre, et sièges. La version textile est aussi en cours de développement, en vue de son utilisation pour la fabrication de vêtements. Des prototypes de la même matière ont été élaborés par Puma et Camper.

En 2016, Piñatex a gagné le Arts Foundation UK Award for Material Innovation (Prix de la Fondation des arts du Royaume-Uni pour l'innovation matérielle) ; en 2015, Carmen Hijosa a été finaliste du Cartier Women's Initiative Awards (Prix de la Maison Cartier pour l'innovation des femmes[9]). Piñatex est un label certifié végan par l’organisation de défense des animaux PETA[10].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Piñatex » (voir la liste des auteurs).