Phil Davis (MMA)

Après cette victoire, Phil Davis est rapidement programmé face à Forrest Griffin pour l'UFC 155 du 29 décembre 2013, remplaçant Chael Sonnen choisi comme entraîneur de la 17^e saison de The Ultimate Fighter[1]. La rencontre est cependant annulée après une blessure au genou de Griffin au début du mois[2]. C'est alors face à Vinny Magalhaes qu'il combat lors de l'UFC 159, le 27 avril 2013[3]. Davis évite le sol contre ce spécialiste du jiu-jitsu brésilien et le surpasse debout pour remporter la victoire par décision unanime[4].

Début juin, un combat l'opposant Lyoto Machida est programmé pour l'UFC 163 au Brésil[5]. Les deux hommes se rencontrent alors le 3 août 2013 à Rio de Janeiro et n'arrivent pas à se départager avant la fin des trois rounds réglementaires. Les juges donnent Phil Davis vainqueur par décision unanime à deux rounds contre un[6]. Mais ce jugement est une décision controversée et certains, dont le président de l'UFC Dana White, estiment que son adversaire du soir aurait dû remporter ce combat[7] - [8].

Sans combat durant de long mois, Davis est finalement programmé début février 2014 face à Anthony Johnson, de retour à l'UFC deux ans après avoir été remercié. Il a depuis ce temps réussi à compiler six victoires consécutives sans concédé aucune défaite[9]. La rencontre a alors lieu le 26 avril en second combat principal de l'UFC 172. Remarqué pour ses provocations à destination du champion Jon Jones avant ce match, afin de manifestement se placer comme prochain prétendant au titre, il ne réussit cependant pas à battre Johnson. Ce dernier réussit à déjouer les tentatives d'amenées au sol du lutteur et contrôler le combat debout pour remporter les trois rounds aux yeux des juges[10].

La défaite de Davis face à Bader marque aussi le dernier combat de son actuel contrat avec l'UFC. De manière surprenante, il signe en avril 2015 un accord avec le Bellator MMA, une organisation de MMA un peu moins importante, alors qu'il est encore considéré comme l'un des dix meilleurs poids mi-lourd par les observateurs[11]. Il déclare alors avoir reçu une offre plus intéressante financièrement de la part du Bellator, sur laquelle l'UFC n'aura pas voulu s'aligner[12].