Peter Veniot

Peter John Veniot, né Pierre-Jean Vigneau à Richibouctou le 4 octobre 1863, est issu d'une famille établie en Acadie depuis 1701 et ayant été déportée en Géorgie lors de la déportation des Acadiens.

C'est en 1870, lorsque sa famille déménage à Pictou, en Nouvelle-Écosse, que Pierre-Jean Vigneau devient Peter John Veniot car les anglophones éprouvaient de la difficulté à prononcer correctement son nom. L'assimilation est telle qu'il perd même l'usage du français.

Doué pour la rédaction, il est engagé par un petit journal local et entame alors une carrière de journaliste. Il déménage ensuite à Moncton, au Nouveau-Brunswick, où il décide de devenir politicien. Toutefois, il comprend vite que s'il veut se présenter dans une circonscription bilingue, il lui faut manier les deux langues de la province. Il se met alors à (ré)apprendre le français qu'il maîtrise très rapidement.

En 1890, il s'installe à Bathurst où il devient rédacteur en chef puis propriétaire de l'hebdomadaire Le Courrier des provinces maritimes.

Il est élu une première fois pour le parti libéral en 1894 dans le comté de Gloucester. Il perd les élections suivantes en 1911 mais est réélu en 1917.

Il est alors nommé Ministre des travaux publics dans le gouvernement Foster et même premier ministre en 1923, devenant ainsi le premier Acadien à occuper ce poste au Nouveau-Brunswick.

Il perd aux élections suivantes en 1925, en raison notamment d'une virulente campagne anti-catholique et anti-française des anglophones.

Peter Veniot se tourne alors vers la politique fédérale, est élu député du Gloucester en 1926, est aussitôt nommé Ministre des postes et devient encore une fois le premier Acadien, cette fois à occuper un ministère fédéral. Toujours député, il décède à Bathurst le 6 juillet 1936. Son propre fils, Clarence Veniot, remporte son siège le mois suivant.

Peter Veniot est mentionné dans le recueil de poésie La terre tressée, de Claude Le Bouthillier[1].

• « Peter Veniot — Fiche de parlementaire », Parlement du Canada