Peter Kassovitz

Peter Kassovitz est né en 1938 en Hongrie dans une famille juive ashkénaze. Son père Félix Kassowitz est un dessinateur hongrois connu sous le pseudonyme « Kasso ». L'un de ses dessins est ultérieurement utilisé comme logo de Kasso Inc., société créée par Peter Kassovitz et son fils Mathieu Kassovitz.

En 1956, à dix-huit ans, au moment de la révolution hongroise, il quitte son pays pour la France. Son orientation vers le cinéma s'est faite par élimination : « rien d'autre ne m'intéressait » écrira-t-il.

Après un échec au concours de l'Institut des hautes études cinématographiques (IDHEC), il travaille comme assistant de l'opérateur Jean Badal (directeur photo sur les films de Jacques Tati, Jacques Deray, Jean-Pierre Mocky…). En parallèle, il réalise des films expérimentaux avec le service de recherche de l'Office de radiodiffusion-télévision française (ORTF).

Sa formation par l'assistanat le fait devenir opérateur sur des courts métrages ou des documentaires. À partir de 1959, par ses premières réalisations, il aborde tous les genres au cinéma comme à la télévision : films d'animation, films industriels, films publicitaires, documentaires, reportages, films d'art, etc.

À partir de 1976, sans délaisser les autres formats, il s'oriente vers la fiction avec trois longs métrages pour le cinéma :

• Au bout du bout du banc (1979) avec Jane Birkin, Victor Lanoux et Georges Wilson ; écrit en collaboration avec Chantal Rémy et Élie Pressmann ;
• Drôles d'oiseaux (1991) avec Bernard Giraudeau, Patrick Chesnais, Ticky Holgado ; écrit en collaboration avec Pierre Geller ;
• Jakob le menteur (Jakob the liar) (1998) avec Robin Williams, Armin Mueller-Stahl, Alan Arkin ; d'après un roman de Jurek Becker adapté en collaboration avec Didier Decoin.

Il ne différencie pas l'approche cinématographique et télévisée, seuls les systèmes de production diffèrent ; il est l'un des rares réalisateurs en France à avoir fait des films de commande pour la télévision et les aimer encore aujourd'hui.

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