Pepsi Challenge

Une canette publicitaire de 35,5 cl ; un badge à languette faisant la promotion de la campagne.

Un badge à épingle de Coca-Cola : « J'ai choisi Coca au Pepsi Challenge ».

Le Pepsi Challenge débute sous la forme des tests à l'aveugle individuels dans des centres commerciaux ou d'autres lieux publics. Un représentant commercial de PepsiCo pose sur une table deux gobelets blancs, l'un contenant du Pepsi et l'autre du Coca-Cola. Les passants sont invités à goûter les deux colas et à indiquer celui qu'ils préfèrent. Le commercial révèle ensuite les marques des deux échantillons et le goûteur découvre quelle marque lui a procuré meilleur goût. D'après les résultats de cette expérience, une majorité d'Américains (environ 55 %[2]) préfèrent le goût du Pepsi[3].

Initiée à Dallas, la campagne connaît un fort succès à la fin des années 1970 et est rapidement étendue à l'échelle nationale[2] : elle est déployée à New York et Los Angeles en juillet 1976[4], puis à Chicago en septembre 1977[5]. Elle marque le passage de PepsiCo à une stratégie de communication agressive basée sur la comparaison directe avec le produit concurrent[2]. Alors que Coca-Cola dominait le marché jusque dans les années 1970, il est talonné par Pepsi au milieu des années 70. Mais en réponse au Pepsi Challenge, Coca-Cola abaisse les prix de ses produits dans de nombreuses régions et récupère des parts de marché[2]. Par la suite, Pepsi décide aussi d'abaisser ses prix[2].

En 2015, le groupe PepsiCo lance un nouveau Pepsi Challenge, ciblant les utilisateurs des réseaux sociaux. Cette campagne notamment pour ambassadeurs (en) Usher, Serena Williams et Usain Bolt[6].

Dans son ouvrage La force de l'intuition (titre anglais : Blink: The Power of Thinking Without Thinking (en)), sorti en 2005, Malcolm Gladwell rapporte des preuves expliquant la réussite de cette campagne de promotion par la méthode du « test par gorgée ». Sa recherche montre que les consommateurs préfèrent généralement goûter une gorgée boisson plus sucrée, même s'ils apprécient davantage une boisson moins sucrée pour une canette entière[7].

De plus, la préférence des consommateurs change lorsque le test de goût est effectué avec des gobelets portant des inscriptions arbitraires (par exemple, « S » et « L ») ou des noms de marques[8]. Les résultats d'études scientifiques démontrent une différence perceptible entre le Coca-Cola et le Pepsi, mais pas entre le Pepsi et le RC Cola[9].

Dans son livre Bad Habits, l'humoriste Dave Berry (en) décrit le Pepsi Challenge comme « la tentative peu fûtée de Pepsi de démontrer que le Coca et le Pepsi ne sont pas pareil, alors qu'ils le sont bien évidemment. »[10].

En 1981, Pepsi organise le concours Pepsi Challenge Payoff, qui récompense chaque personne ayant rassemblé des capsules portant l'inscription « Pepsi Challenge »[11].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Pepsi Challenge » (voir la liste des auteurs).