Paul Cain

Fils de William Dow Sims, propriétaire d'une pharmacie, et de Eva Sims, née Freberg, sténographe d'origine Suédoise, George Carol Sims grandit à Des Moines[1] puis dans la banlieue de Chicago[2] - [3], après le divorce de ses parents. Sa mère puis son père s'installent à Los Angeles au début des années 1920[1] - [4].

En 1925, George Sims prend Ruric comme pseudonyme et est assistant de production sur les films de Josef von Sternberg, Les Chasseurs de salut (The Salvation Hunters) (1925)[5] et A Woman at the Sea (1926)[1].

Après avoir rencontré et épousé l'actrice Gertrude Michael à New York en 1930, le couple revient s'installer à Los Angeles en 1932 quand l'actrice décroche une audition à la MGM[1]. C'est à ce moment qu'ayant croisé Raoul Whitfield, il écrit sa première nouvelle pour Black Mask, Fast One, qu'il dédie à sa femme[1]. De mars à septembre 1932, quatre autres nouvelles seront publiées dans le même pulp[4]. En 1933, il transforme ces cinq nouvelles en un roman, Fast One[4] - [6], qui sera adapté au cinéma sous le titre Gambling Ship, réalisé par Louis Gasnier avec Cary Grant et Benita Hume dans les rôles principaux[1]. Jusqu'en 1936, Sims, devenu Peter Ruric, signe douze autres nouvelles pour Black Mask sous le nom de Paul Cain, sept d'entre elles composant ensuite le recueil Sept tueurs[4].

Il devient, à partir de 1934, scénariste pour le cinéma avec Affairs of a Gentleman de Edwin L. Marin puis Le Chat noir (The Black Cat) de Edgar G. Ulmer.

Après une deuxième mariage et un nouveau divorce, Sims croise Sinclair Lewis, ce dernier l'évoque dans sa correspondance[1]. Sa carrière de scénariste ne lui apportant pas la reconnaissance attendue, Sims lutte contre son alcoolisme. Plusieurs tentatives de relancer sa carrière n'aboutissent pas, des pièces de théâtre qu'il écrit ne seront jamais publiées. La réédition de ses nouvelles et de son roman par Joseph Shaw, l'ancien rédacteur en chef du Black Mask, ne l'incite pas à écrire de nouveau. Il co-écrit des pièces radiophoniques avec sa troisième femme, Virginia Radcliffe[1].

Dans Raconte pas ta vie, Marcel Duhamel évoque sa rencontre avec Paul Cain. Ils font connaissance alors que le roman de l'écrivain vient d'être traduit à la Série Noire. Grâce à l'avance sur les droits de la traduction de Sept Tueurs, Duhamel envoie Cain en Espagne[7]. Il y rencontre sa quatrième femme, Peggy Gregson, avec laquelle il a deux enfants, Peter Craig en 1956 et Michael Sean en 1958[1].

De nouveau divorcé et ne parvenant pas à renouer avec le succès, Sims revient à Los Angeles où il meurt d'un cancer du poumon et de l'urètre le 23 juin 1966 au Toluca Lake Convalescent Hospital[1].

• Claude Mesplède (dir.), Dictionnaire des littératures policières, vol. 1 : A - I, Nantes, Joseph K, coll. « Temps noir », 2007, 1054 p. (ISBN 978-2-910686-44-4, OCLC 315873251).
• Claude Mesplède, Les années "Série noire" : bibliographie critique d'une collection policière, vol. 1 : 1945-1959, Amiens, Editions Encrage, coll. « Travaux » (n^o 13), 1992 (ISBN 978-2-906389-34-2).
• Claude Mesplède et Jean-Jacques Schleret, SN, voyage au bout de la Noire : inventaire de 732 auteurs et de leurs œuvres publiés en séries Noire et Blème : suivi d'une filmographie complète, Paris, Futuropolis, 1982, 476 p. (OCLC 11972030).
• Marcel Duhamel, Raconte pas ta vie, Mercure de France, 1972.