Passions de C.P.E. Bach

Les noms des librettistes sont  rarement connus  pour différentes raisons : soit il s’agissait d’ auteurs ou de poètes peu ou pas célèbres,  soit parce que Bach a réutilisé des œuvres provenant de diverses sources [4].

Les textes sont des adaptations libres des Évangiles plutôt que des citations de ceux-ci. C.P.E. Bach lui-même faisait la distinction entre l’ «Oratorio Passion » et la  «Passion oratorio»,  lorsqu'il demandait à Georg Michael Telemann (le petit fils de Georg Philipp, le plus connu) le  7 décembre 1767, à propos des représentations de la Passion à Hambourg:

« (...) est-elle présentée à la manière historique et ancienne, avec l'évangéliste et d'autres personnes (c’est-à-dire en citant des textes bibliques racontant une histoire= Oratorio Passion), ou est-elle organisée à la manière d'un oratorio avec des réflexions (c-à-d : avec lyrisme= Passion Oratorio), comme c'est le cas dans le texte de Ramler Der Tod Jesu?[3] »

L’œuvre de Karl Wilhelm Ramler dont parle Bach, est sa Passion Der Tod Jesu (La mort de Jésus), dont la mise en musique la plus célèbre est sans doute celle de Carl Heinrich Graun.

La «manière historique et ancienne» évoquée ici, perdurera jusqu’en 1789, car le clergé de Hambourg, très conservateur, ne décidera de l’abandonner qu’après la mort du compositeur, alors que la «manière moderne» avait déjà été adoptée depuis plusieurs décennies dans d’autres régions allemandes[5] - [3].

Les textes étaient choisis selon un cycle rotatif, comme le voulait la tradition hambourgeoise établie à la fin du XVII^e siècle, soit dans  l'ordre: Matthieu, Marc, Luc et Jean.  Il n’y a eu qu’une seule exception en 1769, année de la première Passion de Bach, qui a programmé une Saint Matthieu (H. 782), au lieu d’une Saint Jean. Les événements étaient racontés à partir de l’ arrestation de Jésus à Gethsémani , jusqu’à sa crucifixion. Le texte biblique comprenait des récitatifs (l’Évangéliste, Pierre, Jésus …), des chorals et des arias qui ponctuaient l'action, des chœurs de turbae[3].

La Passion de l’année était imprimée sous forme de livrets, dont la vente constituait une importante source de revenus. Des exemplaires sont conservés aux Archives d'État de la ville de Hambourg (de)[6] - [3].

Du vivant du compositeur, les Passions n'ont jamais été publiées et sont restées à l'état de manuscrits. Certains d'entre eux, disparus durant et après la Seconde Guerre mondiale, n'ont été retrouvés qu'en 1999. Depuis, ils sont  conservés  à l’Académie de chant de Berlin (Sing-Akademie zu Berlin). Le Packard Humanities Institute de Los Altos (Californie) a entrepris,  en 1999, de rendre disponible, en format imprimé et numérique, une édition critique des œuvres complètes du compositeur[alpha 1].

Sur le plan stylistique, les passions de C.P.E Bach  présentent plus de similitudes avec celles  de Georg Philipp Telemann qu’avec celles de son père, lesquelles, à Leipzig, étaient destinées à être jouées dans le cadre d’un service liturgique distinct. À l’un et à l’autre il a emprunté des thèmes pour les passages bibliques, les chorals et les turbae. Pour les arias  et les choeurs , il s’est principalement inspiré des œuvres de ses contemporains, comme Gottfried August Homilius, Jiří Antonín Benda ou encore Gottfried Heinrich Stölzel. Il a également, à plusieurs reprises, réutilisé ses propres compositions antérieures[3] - [7].

Aucune des vingt-et-une passions n’est une œuvre entièrement originale. Ce sont des pasticcios, pratique courante  à l’époque, dans lesquels les emprunts n'étaient pas toujours modifiés: soit ils étaient repris tels quels, soit les modifications portaient sur l’instrumentation ou le registre. Plus largement, quand cela s’avérait nécessaire, la musique était adaptée aux normes en vigueur à  Hambourg. Quant aux autres contraintes musicales (système de portées ...) , elles étaient calquées sur les œuvres de Telemann (celles de la dernière décennie,1757-1767)[3].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Passions (C. P. E. Bach) » (voir la liste des auteurs).
• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Passions (Telemann) » (voir la liste des auteurs).

• (en) Stephen Lewis Clark, The Occasional Choral Works of C. P. E. Bach, Princeton (New Jersey), Princeton University, 1984 (OCLC 17340187).
• (de) Ulrich Leisinger (en), Bach, Carl Philipp Emanuel als Lehrer, Londres, Grove Dictionary (2e édition), 2001, 334 p. (ISBN 978-1-56159-239-5), voir page de couverture sur Google Livres : . Consulté le 31 janvier 2023.
• (de) Heinrich Miesner, Philipp Emanuel Bach in Hamburg, Leipzig, Breitkopf & Härtel, 1929, 134 p. (OCLC 1088311), page de couverture sur Google Livres . Consulté le 31 janvier 2023.
• (en) Reginald L. Sanders, Carl Philipp Emanuel Bach and Liturgical Music at the Hamburg Principal Churches from 1768 to 1788, New Haven, Yale University, 2001, 646 p. (OCLC 51308493), page de couverture sur Google Livres: . Consulté le 31 janvier 2023.
• (de) Ernst Suchalla, Carl Philipp Emanuel Bach. Briefe und Dokumente. Kritische Gesamtausgabe (2 volumes), Göttingen, Vandenhoeck & Ruprecht, 1994.
• (en) Uwe Wolf, C.P.E. Bach : Passion according to St Mark (1770), Los Altos (Californie), Packard Humanities Institute, 2006, 147 p. (ISBN 978-1-933280-18-9, OCLC 77639949), page de couverture sur Google livres . Consulté le 31 janvier 2023.

• Carl Philipp Emanuel Bach. The Complete Works.,site du Packard Humanities Institute, qui a entrepris en 1999, de rendre disponible, en format imprimé et numérique, une édition critique des œuvres complètes du compositeur. Consulté le 31 janvier 2023.