Parker Pyne

Parker Pyne apparaît pour la première fois dans la nouvelle L'Épouse délaissée (1932) du recueil Mr Parker Pyne (1934). Il y est présenté comme un homme rassurant, robuste dans la soixantaine avec « une belle tête chauve, de grosses lunettes et des yeux intelligents ».

Après avoir passé trente-cinq ans dans un bureau à faire des statistiques pour le gouvernement, il prend sa retraite. Il se considère comme un spécialiste du cœur et veut embrasser une nouvelle carrière de professeur de bonheur[1]. C'est pourquoi il publie une annonce dans The Times :

Il use de méthodes peu orthodoxes pour résoudre les problèmes de ses clients, n'hésitant pas à les duper pour arriver à ses fins. Il développe une théorie selon laquelle il y a cinq raisons à la tristesse et qu'il existe des solutions pour y remédier[1].

Parker Pyne est entouré de plusieurs personnages récurrents[2] :

• Miss Lemon apparaît pour la première et unique fois comme la secrétaire de Mr Pyne dans la nouvelle L'Épouse délaissée (1932). Elle sera par la suite débauchée par Hercule Poirot pour devenir sa secrétaire particulière à partir de Le Lion de Némée (1939).
• Ariadne Oliver, auteur de romans policiers, est une amie de Mr Pyne, elle lui conçoit des plans pour résoudre les problèmes de ses clients. Également amie d'Hercule Poirot, son personnage sera plus développé à ses côtés. Elle apparaît dans une seule nouvelle L'Officier en retraite (The Case of the Discontented Soldier, 1932) mais est citée dans plusieurs autres.
• Claude Luttrell, gigolo employé par Parker Pyne pour redonner confiance aux femmes. Il est d'une beauté exceptionnelle mais, au grand étonnement de Mr Pyne, commence à avoir des problèmes de conscience. Il apparaît dans trois nouvelles : L'Épouse délaissée (The Case of the Middle-aged Wife), La Dame désolée (The Case of the Distressed Lady) et La Dame riche (The Case of the Rich Woman, 1932).
• Madeleine de Sara, alias La Grande Duchesse Olga, est une ravissante jeune fille, pendant féminin de Claude Luttrell. De son vrai nom Maggie Sayers, elle est la quatrième fille d'une honnête famille vivant dans leur demeure de Streatham à Londres. Elle apparaît dans quatre nouvelles : L'Employé de bureau (The Case of the City Clerk), La Dame désolée (The Case of the Distressed Lady), Le Mari mécontent (The Case of the Discontented Husband, 1932) et L'Intrigante de Pollensa (Problem at Pollensa Bay, 1935).

Parker Pyne apparaît dans quatorze nouvelles :

• Mr Parker Pyne (Parker Pyne Investigates, 1934), recueil de douze nouvelles
• L'Intrigante de Pollensa (Problem at Pollensa Bay, 1935)
• Le Mystère des régates (The Regatta Mystery, 1936)