Parc territorial Qikiqtaruk

Les première trace humaine de la côte nord du Yukon date d'environ 9 000 ans avant aujourd'hui. Les première trace d'occupation humaine date de la culture de Thulé vers 1200 et l'île est occupé au moins juste qu'à au moins 1600. Les meilleurs site archéologique date de vers 1750, avant que les Européens arrivent dans la région. L'île Herschel est un centre important pour les Inuvialuits, en particulier pour la chasse à la Baleine boréale[1].

Le premier Européen à mentionner l'île est John Franklin en 1826. L'île avait alors trois campements inuvialuits. La population autochtone de l'île connait un déclin rapide pour être réduite à 90 % vers 1900, principalement en raison de la grippe. Les baleiniers américains vont s'établir et hiverner à l'île Herschel entre 1890 et 1912. Une mission anglicane va s'intaller sur l'île à partir de 1893. Le déclin de la ressource baleinière va profondément modifier leur habitudes de chasse et de commerce, ces dernier vont se mettre la la trappe des fourrures. Un poste de traite de la compagnie de la Baie d'Hudson est ouvert en 1912. Pour assurer la souveraineté du Canada, la police montée du Nord-Ouest va ouvrir un poste sur l'île en 1903[2].

Habitations à l'île Herschel en 1916.

À la suite de la Première Guerre mondiale, l'activité économique des Inuvialuits va se déplacer vers le delta du Mackenzie. La mission anglicane ferme ses portes en 1920, le poste de police en 1931 le poste de traite en 1938. Juste dans les années 1970, une famille Inuvialuit habitait Pauline Cove à l'année et continué d'occupé l'île durant l'été jusqu'en 2012[3].

La création du parc fait suite à convention définitive des Inuvialuit ratifié en 1984 entre les Inuvialuits et le Gouvernement du Canada. L'accord prévoit que l'île Herschel soit administré en tant que parc territorial du Yukon. Les bâtiments de la station baleinière sont transférés au Yukon en 1983 et le reste de l'île le 31 janvier 1985. La parc est créé 30 juillet 1987. Un plan de gestion est établi en 1991, et ce dernier est refait en 2006 et 2019[4].