Parc ornithologique de Pont-de-Gau

En 1949, un ornithologue passionné, André Lamouroux, ouvre à Pont-de-Gau un espace composé de petites volières où sont montrées quelques espèces avicoles camarguaises. René Lamouroux, son fils, lui succède en 1974, et décide de permettre aux visiteurs de voir un maximum d'espèces en liberté dans un parc et de s'informer grâce à la Maison du parc[1]. Le rôle de celle-ci est de sensibiliser les visiteurs sur la protection de l'environnement camarguais et la sauvegarde de ce milieu naturel[2].

Roselières au Pont de Gau (Phragmites australis)

Paysage du parc

René Lamouroux agrandit d'abord le domaine de douze hectares de marais, aménage et balise des chemins pour permettre aux visiteurs d'approcher au plus près la faune et la flore[1]. Puis, en 1987, il loue le marais de Ginès au Parc naturel régional de Camargue[3]. Aujourd'hui avec ses 60 hectares, le parc permet de découvrir la faune sauvage dans son milieu naturel composé de marais, d'étangs, de roselières, de pelouses, de sansouires et de roubines. Cette diversité favorise la présence de nombreuses espèces d'oiseaux, tant sédentaires que migratrices[4].

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  Flamant rose
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  Héron cendré
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  Cigogne blanche et flamants roses

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  Cigogne noire
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  Aigrette garzette
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  Vanneau huppé

Parmi ces espèces figurent notamment les flamants roses, les hérons, les cigognes, les aigrettes, les sarcelles, les rapaces et de nombreux petits échassiers[4]. Les quelques volières du parc accueillent des oiseaux handicapés ou trop imprégnés par l'homme pour survivre seuls en milieu naturel. Un centre de soins a été créé pour les oiseaux de Camargue. Il en reçoit en moyenne 350 par an[1]. En 1985, plus de 5 000 flamants roses furent ramassés morts de faim à cause du gel des étangs lors des vagues de froid hivernales. En février 2012, le parc a accueilli et soigné ces oiseaux emblématiques de la Camargue, alors que plus de 90 % des surfaces des étangs étaient gelées, ce qui les empêchait de se nourrir[5].

• Les rapaces du parc ornithologique
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  Aigle royal
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  Circaète Jean-le-Blanc
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  Hibou grand-duc
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  Vautour percnoptère

Le Parc propose sept kilomètres de sentiers de découverte adaptés à tous et accessibles aux personnes handicapées. Des aires de pique-nique sont aménagées[6]. Grâce aux terrasses, l'observation de plusieurs centaines d'oiseaux est particulièrement facilitée[4]. À la sortie, la maison du parc naturel régional de Camargue apporte informe le public sur la Camargue, ses spécificités, son milieu naturel et les moyens de le respecter[1].