Parc naturel des forêts de Zvārde

Le Parc naturel des forêts de Zvārde (en letton: Dabas parks "Zvārdes meži") est un parc naturel en Lettonie situé en Courlande dans la municipalité de Saldus. Le site s'étend sur 81,73 km² et fait l'objet d'une protection depuis 2004[1] et occupe une zone ayant servi de base militaire à l'époque soviétique[2].

La zone est d'une importance internationale en matière de protection des oiseaux, (24 espèces protégées par la Directive Oiseaux de l'UE ont été identifiées au sein du parc naturel)[1]. Certaines espèces de plantes, d'invertébrés et d'amphibiens présentes dans l'annexe 1 de la directive européenne sur les habitats ont également été identifiées dans la zone)[1].

Le parc naturel abrite un ensemble varié de paysages : des aulnaies marécageuses (Alnus glutinosa), forêts boréales, forêts mixtes sarmatiques[2].

Le parc naturel appartient au réseau Natura 2000 qui rassemble des sites naturels ou semi-naturels de l'Union européenne ayant une grande valeur patrimoniale. Le texte instituant la création du réseau Natura 2000, la Directive européenne « habitats faune flore » parle de sites naturels « d'intérêt communautaire », en se référant à la « valeur patrimoniale » des habitats. Dans le domaine de la conservation de la nature, on peut distinguer les habitats, la faune et la flore selon leur rareté : les habitats « d'intérêt régional » sont rares dans une région, mais peuvent être présents ailleurs en abondance. De même pour les habitats « d'intérêt national », puis « d'intérêt européen ». Le réseau Natura 2000 s'applique donc à protéger les sites écologiques rares au niveau européen, et représentatifs du patrimoine naturel des États membres de l’Union européenne, par la faune et la flore exceptionnelles qu'ils contiennent. Plus précisément, la Directive habitats dont est issue le réseau Natura 2000 a pour objectif la protection des habitats naturels, de la faune et de la flore. Bien que ces trois notions soient indissociables (protéger un habitat naturel permet de protéger la faune et la flore qui s'y trouvent), il serait inutile de protéger un habitat naturel sans se soucier des espèces qui y vivent, et vice versa, de s'assurer de la pérennité de telle ou telle espèce sans se préoccuper de l'état de l'habitat naturel qui les abrite[3].

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