Pacbase

Pacbase gère un référentiel d'entités, contenant un dictionnaire des données structuré.

Les principales entités sont :

• des rubriques : données (l'entité la plus élémentaire) ;
• des segments, ou fichiers : ensembles de données représentant des objets métiers ou des relations entre objets métiers. Ce sont des listes de rubriques ;
• des structures de données : ensembles de segments ou d'états ;
• des états : pour l'impression ;
• des programmes (batchs) ;
• des écrans (transactionnel) ;
• des textes (documentation) ;
• des manuels (ensembles de textes).

La gestion centralisée d'un référentiel permet d'obtenir les chaînages entre entités (quels programmes informatiques utilisent telle rubrique, etc.), de la même manière qu'un logiciel Wiki.

Pacbase propose une arborescence hiérarchisée de bibliothèques dans lesquelles sont rangées les entités. Cela permet à plusieurs équipes de travailler sur le même référentiel et de stocker leurs programmes dans leurs bibliothèques propres.

Le principe de hiérarchie est le suivant : les entités d'une bibliothèque sont utilisables par les bibliothèques du niveau inférieur. Ainsi des entités importantes (que ce soit des données ou des macro-structures) peuvent n'être déclarées qu'une seule fois et donc communes à l'ensemble d'un site).

Pacbase propose un système de gestion de version au moyen de session historisée, de travail ou de session courante. Simpliste, elle permet cependant de gérer les différentes versions d'une application à condition de ne pas trop les multiplier ni de faire beaucoup de développements sur plusieurs branches à la fois.

Pacbase permet de générer facilement des programmes simples. Cependant, il est très restrictif et possède quelques bugs non corrigés. Cela tente parfois les programmeurs qui y sont confrontés de coder directement en COBOL, ce qui est vivement déconseillé. Une connaissance approfondie de l'outil permet de trouver une parade en respectant les normes de programmation liées à Pacbase ou à l'entreprise utilisatrice.

Par ailleurs, Pacbase est un outil manquant de convivialité, et sa portabilité sur d'autres environnements de développement que le COBOL n'est pas évidente. Il est structuré selon une logique datant des années 1970, dans laquelle on n'imaginait pas d'exigences fortes d'interopérabilité entre systèmes complexes[4].

Il n'y avait pas de macrostructure de gestion de date standard, et les macrostructures de gestion de date utilisées chez les clients n'étaient en général pas prévues pour passer l'an 2000, le format de date étant repris de celui de la date système où l'année était sur deux chiffres.

Que ce soit dans les traitements par lots (batch) ou en transactionnel (TP), la démarche de programmation est la même :

1. Mise en place du standard Pacbase, qui consiste en une systématisation de la programmation. Le standard batch est différent du standard TP.
2. Ajout du standard entreprise, via des macro structures paramétrées (MSP).
3. Finalisation par des traitements spécifiques.

• Pacbase s'utilise à l'aide d'un langage de commande assez peu ergonomique, assez différent des outils mainframe standard, ce qui restreint son utilisation à ceux qui ont suivi une formation dédiée. Une interface utilisateur ergonomique est utilisable en mode client-serveur, connu sous le nom de Pacdesign[5].

• Un module de Pacbase, PAF (Pacbase Access Facility), permet d'exécuter des scripts dans un langage proche du SQL (appelé PAF-SQL) ; les entités sont alors vues sous la forme de tables.

• Pacbase, l'histoire: interrogez le passé, il répondra présent de Fernand Bonaguidi, ILV éd., 2013 - 407 pages (ISBN 2352096324)
• (en) J.-P. Bernardy, Reviving Pacbase COBOL-generated code, Oxford, UK, IEEE, août 2002 (ISBN 0-7695-1727-7, DOI 10.1109/CMPSAC.2002.1045091)

• L'Histoire de Pacbase par Fernand Bonaguidi, Interrogez le Passé, il répondra présent, préface de Maxime Daniel