Pékinois (chien)

Croquis d'un pékinois en 1904

Le pékinois[1] était le chien de compagnie préféré de la cour impériale chinoise à la Cité interdite, particulièrement sous la dynastie Tsing entre 1644 et 1912. Il est souvent représenté dans les œuvres d'art de l'époque.

Les Chinois semblent avoir sélectionné ce chien pour lui donner la même apparence que les statues de lion. La commercialisation de la race est interdite hors des frontières de Chine, mais des officiers britanniques l'amènent en Europe[2] au XIX^e siècle, en exportant deux couples.

Une rumeur circule selon laquelle un spécimen de pékinois aurait été offert à la reine Victoria qui l'a baptisé Looty, mais il s'agit d'une fausse histoire racontée dans un magazine de la Singapore Airlines[3]. Le pékinois est présenté pour la première fois à une exposition en 1864 et il est inscrit au Kennel Club britannique en 1898. C'est à la fin du XIX^e siècle qu'il se répand sur le continent, notamment en France et dans l'Empire allemand.

Dans Le Lion de Némée (1939), nouvelle policière d'Agatha Christie parue dans le recueil Les Travaux d'Hercule, Hercule Poirot enquête sur une série d'enlèvements de pékinois dans Londres.