Otto Ludwig (écrivain)

Né à Eisfeld dans le duché de Saxe-Hildburghausen, Otto Ludwig y va à l'école primaire. En 1825, un an après son admission, son père, Ernst Friedrich, meurt alors qu'il n'a que douze ans le laissant dans une situation difficile. En 1828, il change d'école pour le Gymnasium Georgianum (de), un établissement public situé dans le proche arrondissement de Hildburghausen pour le quitter l'année d'après. Deux ans plus tard, il retourne au lycée de Saalfeld mais cette année-là marque le décès de sa mère Sophie Christiane née Otto. Après deux années passées à Saalfeld, il retourne à Eisfeld habiter dans son cabanon et étudier la littérature et la musique. En 1834, il présente, à Eisfeld, les opéras Die Geschwister et Die Köhlerin. Ce dernier attire l'attention de Bernard II, duc de Saxe-Meiningen qui lui octroie une bourse en 1839, pour poursuivre ses études de musique sous la direction de Félix Mendelssohn, à Leipzig. Une timidité excessive et la maladie l'obligent, cependant, à abandonner sa carrière musicale dès 1840. Il se consacre alors exclusivement à la littérature et écrit plusieurs pièces et nouvelles. En 1842, il quitte Eisfeld pour toujours et obtient, grâce à sa nouvelle intitulée Die Emanzipation der Dienstboten, il lui est permis de continuer ses études à Leipzig. En 1849, il déménage à Dresde après avoir vécu dans différentes villes d'Allemagne. Là-bas, il va présenter, le 4 mars 1850, sa fameuse pièce Der Erbförste.

Der Erbförster (1850) attire immédiatement l'attention de l'opinion publique qui reconnaît là une étude psychologique magistrale. Ensuite, grâce à Die Makkabäer (1852) et Die Rechte des Herzens ainsi que Das Fräulein von Scuder, la comédie Hans Frey et la tragédie inachevée concernant Agnès Bernauer, Ludwig est propulsé immédiatement après Christian Friedrich Hebbel parmi les plus illustres auteurs de poésie dramatique du milieu du XIX^e siècle.

Installé de façon permanente à Dresde après son mariage, il se tourne vers la fiction et publie quelques histoires sur la vie quotidienne de Thuringe caractérisées par le même souci du détail et l'analyse psychologique que ses pièces de théâtre. Parmi elles, on peut citer la nouvelle Zwischen Himmel und Erde (1855), son œuvre-maîtresse. Ses analyses détaillées et observations sur les œuvres de Shakespeare sont publiées après sa mort à titre posthume[1].

En 1852, Ludwig Otto épouse Émilie Winkler avec qui il aura trois enfants Juda (1852), Enst Reinhold Otto (1854) et Cordelia (1858). En 1860, il tombe malade et souffre de troubles nerveux qui auront, finalement raison de lui. Il meurt le 25 février 1865, à Dresde, à l'âge de 52 ans. Il est enterré au cimetière Trinibatis de Dresde.

• Entre ciel et terre (1856)
• Die Heiterethei und ihr Widerspiel (de) De Charybde en Scylla

• Les Macchabées (1854)