Opération Aderlass

Les révélations du skieur de fond Johannes Dürr (photographié ici en 2013) ont conduit aux investigations.

À la suite des déclarations de Dürr, la police autrichienne arrête cinq athlètes aux championnats du monde de ski nordique 2019 à Seefeld in Tirol. Il s'agit des skieurs de fond autrichiens Max Hauke et Dominik Baldauf, des Estoniens Andreas Veerpalu et Karel Tammjärv, ainsi que le Kazakh Aleksey Poltaranin[7]. Max Hauke est condamné à une peine de cinq mois avec sursis le 30 octobre 2019 par un tribunal d' Innsbruck pour des violations du dopage remontant à 2015[8]. Dominik Baldauf est également condamné par la même cour à une peine de cinq mois avec sursis le 14 janvier 2020[9]. Le 23 juillet 2019, les deux athlètes sont interdits de compétition pendant quatre ans par l'Agence autrichienne antidopage[10]. En septembre 2019, Johannes Dürr est suspendu à vie[11]. Le 27 janvier 2020, il est condamné à 15 mois de prison avec sursis pour sa participation à l'affaire, après avoir plaidé coupable. Il nie cependant avoir établi des liens entre Schmidt et ses collègues skieurs de fond Hauke et Baldauf, comme ceux-ci l'avaient affirmé[12]. Un rapport du journal allemand Der Tagesspiegel a affirmé que Dürr avait envisagé de reprendre les opérations de dopage de Schmidt[13].

Le 27 mai 2019, les médias rapportent que le skieur alpin Hannes Reichelt a été interrogé par la police la semaine précédente concernant une possible implication dans l'affaire. Reichelt nie avec véhémence les accusations[14]. Les charges contre Reichelt sont abandonnées le 16 octobre 2019[15].

Le 21 juin 2019, il est annoncé que le biathlète Daniel Taschler, également ancien beau-frère de Johannes Dürr, est l'un des athlètes soupçonnés d'avoir bénéficié de dopage sanguin en tant que client de Mark Schmidt. Taschler avait déjà eu des démêlés avec les autorités antidopage pour ses liens notamment avec le sulfureux médecin Michele Ferrari[16].

Le 29 novembre 2019, la Fédération internationale de ski (FIS) suspend pendant quatre ans le Kazakhe Aleksey Poltaranin et des Estoniens Karel Tammjärv et Andreas Veerpalu, ainsi que deux entraîneurs estoniens[17]. Les trois athlètes ont précédemment reconnu leur implication dans les pratiques de dopage[18]. Cependant, le 8 mars 2019, Alexey Poltoranin, qui a lui aussi déjà admis s'être dopé, revient sur ses aveux[19]. Le 12 mars, le ministère kazakh de la Culture et des Sports innocente Poltoranin de toute accusation de dopage, affirmant que « Heureusement [il] n'a pas utilisé de dopage sanguin »[20]. Le 6 janvier 2020, il est néanmoins confirmé qu'il est suspendu pendant quatre ans par la FIS[21]. L'entraîneur estonien Martin Alaver est également suspendu[22]

Le 3 mars 2019, Stefan Denifl, ancien coureur pour l'équipe Aqua Blue Sport, reconnait avoir eu recours au dopage sanguin avec l'aide de Schmidt[23]. Un jour plus tard, Georg Preidler, membre de Groupama-FDJ, a également avoué avoir subi deux extractions de sang avec Schmidt à la fin de 2018, mais nie avoir effectivement été dopé. Il met néanmoins fin à son contrat avec l'équipe[24]. Le 27 juin 2019, Preidler et Denifl sont suspendus quatre ans par l'UCI, du 5 mars 2019 au 4 mars 2023. Ils perdent leurs résultats obtenus entre le 1^er février 2018 et le 5 mars 2019 pour le premier et entre le 1^er juin 2014 et le 5 mars 2019 pour le deuxième[25]. En septembre 2019, Preidler est inculpé par la justice de fraude commerciale grave. Le procureur général à Innsbruck, l'accuse d'avoir commencé le dopage sanguin et la prise d'hormones de croissance dès le Tour d'Italie 2017, alors que Preidler nie être passé à l'acte[26] - [27]. En juillet 2020, il est condamné à 2 880 euros d'amende et à 12 mois de prison avec sursis[28]. En janvier 2021, Denifl est condamné à 24 mois de prison par le tribunal régional d'Innsbruck pour fraude sportive commerciale grave, dont 16 mois avec sursis, ainsi qu'à une amende de 349.000 euros[29].

Le 13 mai 2019, Danilo Hondo avoue dans une interview accordée au radiodiffuseur allemand ARD avoir utilisé le dopage sanguin sous la supervision de Schmidt en 2011, alors qu'il courait chez Lampre-ISD. Il est ensuite licencié de son poste de sélectionneur pour la fédération suisse de cyclisme[30].

Le 14 mai 2019, le journal français Le Monde annonce que le sprinteur italien à la retraite, Alessandro Petacchi, aurait travaillé avec Schmidt en 2012 et 2013[31]. Petacchi nie les accusations, mais est néanmoins provisoirement suspendu par l'UCI un jour plus tard[32]. Aux côtés de Petacchi, Kristjan Koren (Bahrain-Merida), Kristijan Đurasek (UAE Team Emirates) et Borut Božič sont également impliqués et provisoirement suspendus. Au moment de leur suspension, Koren et Đurasek participent respectivement au Tour d'Italie et au Tour de Californie, tandis que Božič est directeur sportif de l'équipe Bahrain-Merida[32]. Plus tard le même jour, Bahrain-Merida et UAE Team Emirates confirment qu'ils ont retiré leurs coureurs des courses[33]. Le 24 août 2019, Petacchi s'est vu imposer une période d'inéligibilité de deux ans par l'UCI[34]. Le 9 octobre 2019, c'est au tour de Kristijan Koren et de Borut Božič d'être suspendu deux ans « pour des violations du règlement antidopage commises en 2011 et 2012 »[35]. Le 13 novembre 2019, Kristijan Đurasek est suspendu quatre ans par l'UCI pour sa participation aux pratiques de dopage[36].

Le 19 mai 2019, le journal italien Corriere della Sera annonce que le Slovène Milan Eržen avait des liens étroits avec l'opération Aderlass. Celui-ci occupe le poste de directeur général de l'équipe Bahrain-Merida[37]. Le 22 mai, il est annoncé que l'UCI suivait les activités d'Eržen et du cyclisme slovène en général dans plusieurs enquêtes[38].

Le 30 mai 2019, la vice-championne du monde de VTT marathon Christina Kollmann-Forstner est suspendue par l'Union cycliste internationale en raison de potentielles violations des règles antidopage sur la base des informations reçues des autorités policières autrichiennes dans le cadre de l'opération Aderlass[39].

En février 2020, Pirmin Lang, coureur professionnel entre 2013 et 2017, avoue s'être dopé tout au long de sa carrière, notamment via le réseau Aderlass[40]. Ses révélations font suite à des enquêtes menées par le journal suisse Neue Zürcher Zeitung. Il est ensuite licencié par la Swiss Racing Academy, une équipe qu'il avait cofondée et où il était employé en tant que manager et directeur sportif[41]. Suspendu 4 ans dans un premier temps, sa peine est réduite à 18 mois, soit jusqu'au 19 août 2021[42].

En septembre 2021, Björn Thurau est suspendu neuf ans et six mois, après que son implication a été révélée en raison de messages échangés avec Pirmin Lang. L'Agence nationale antidopage allemande (NADA) a choisi une peine particulièrement sévère, la plus longue jamais infligée à un athlète allemand, en raison du fait qu'il a non seulement utilisé, mais également distribué des substances améliorant la performance. Thurau n'a jamais reconnu publiquement les accusations. Il a été déchu de tous les résultats à partir de décembre 2010[43].