Stefan Denifl

Stefan Denifl a été plusieurs fois champion d'Autriche dans les jeunes catégories. Il devient professionnel à 18 ans en 2006 au sein de l'équipe Vorarlberg. Il court ensuite chez Elk Haus de 2007 à 2009. En 2010, il est recruté par Cervélo Test. Lors du Critérium du Dauphiné, il s'échappe lors de l'étape de Risoul puis lors de l'étape de l'Alpe d'Huez. En 2011, il porte les couleurs de la formation luxembourgeoise construite autour des frères Andy et Fränk Schleck. Lors de la cinquième étape du Tour de Californie, il frôle un grave accident, chutant à la suite d'une crevaison et manquant de peu de se faire rouler dessus par une voiture suiveuse. En fin de saison, il termine cinquième du Grand Prix cycliste de Montréal après s'être extirpé du peloton dans les derniers kilomètres aux côtés de Pierrick Fédrigo et Rui Costa.

En 2012, il rejoint l'équipe néerlandaise Vacansoleil-DCM. Il dispute avec elle le Tour d'Italie, qu'il termine à la 75^e place. L'année suivante, il signe chez IAM, où il reste quatre saisons. Il termine notamment septième de Paris-Nice en 2014.

Au mois d'octobre 2016, il signe un contrat en faveur de la nouvelle équipe irlandaise Aqua Blue Sport[1]. En 2017, il remporte le Tour d'Autriche. En septembre, lors de la 17^e étape du Tour d'Espagne, il s'échappe avec plusieurs coureurs dans une des étapes les plus difficiles de la course. Il s'isole dans la montée finale et résiste au retour d'Alberto Contador pour remporter sa première victoire sur un grand tour[2] - [3]. En fin de saison, il se voit attribuer le prix du cycliste autrichien de l'année.

Après l'arrêt de la formation Aqua Blue Sport avant le terme de la saison 2018, Stefan Denifl trouve refuge dans l'équipe World Tour CCC pour la saison suivante. Cependant Denifl décide de rompre le contrat qui devait prendre effet au 1^er janvier pour convenances personnelles. Par respect pour sa vie privée, CCC s'engage à ne pas en révéler les raisons[4]. En mars 2019, il est arrêté dans le cadre de l'opération Aderlass qui est rendue publique lors des championnats du monde de ski nordique 2019. Il avoue à la police autrichienne avoir eu recours au dopage sanguin[5]. En attendant un éventuel appel auprès du Tribunal arbitral du sport, il est suspendu quatre ans par l'UCI, du 5 mars 2019 au 4 mars 2023 et perd tous ses résultats obtenus entre le 1^er juin 2014 et le 5 mars 2019[6], dont ses victoires sur le classement général du Tour d'Autriche et la 17^e étape du Tour d'Espagne.

En janvier 2021, Denifl est condamné à 24 mois de prison par le tribunal régional d'Innsbruck pour fraude sportive commerciale grave, dont 16 mois avec sursis, ainsi qu'à une amende de 349.000 euros[7].

• Cycliste autrichien de l'année : 2017

• Ressources relatives au sport :
  • LesSports
  • Mémoire du cyclisme
  • Union cycliste internationale
  • (en) CycleBase
  • (en) Cycling Quotient
  • (en) Olympedia
  • (en + nl) ProCyclingStats
  • (en) Site du Cyclisme