Omar Gatlato

La vie à Alger d'Omar, petit employé, don Juan hâbleur et pourtant timide, entre l'appartement surpeuplé où il vit, son bureau, sa musique préférée, sa passion pour une voix inconnue.

Omar, qu'on surnomme "gatlato" à cause de ses attitudes "radjla" (on dit que la "radjla" le tue, "gatlato er-radjla", d'où "gatlato") est un jeune banlieusard qui habite une cité du Climat de France, sur les hauteurs de Bab El-Oued.

Omar travaille au service des fraudes, parfois il effectue des missions de répression contre les trafiquants d'or et de bijoux: le plus souvent il participe au contrôle routinier des bijouteries. Omar Gatlato a une grande passion pour la musique : il possède une Minicassette, son passe-temps favori consiste à enregistrer des chansons chaâbi au cours de soirées, ou à se rendre dans les cinémas où passent des films hindous pour en enregistrer les chansons...

Un soir, de retour d'une veillée dans un mariage, il est agressé par un groupe de voleurs qui lui dérobent sa Minicassette. La perte de cet appareil va constituer une rupture dans le quotidien tranquille de Omar. Moh Smina, un de ses copains, mi-fonctionnaire, mi-trafiquant, va lui procurer une nouvelle Minicassette que Omar pourra payer en facilités. Il lui offre en prime, une cassette vierge...

Ce soir-là entrant en possession de l'appareil, Omar Gatlato, contrairement à tous ses copains ne reste pas longtemps au cercle du Mouloudia. Enfermé dans sa chambre, Omar essaie l'appareil. En enclenchant la cassette "vierge" que lui a fourni Moh Smina, Omar entend une voix, une voix de jeune fille qui dit quelque paroles...

• Scénario : Merzak Allouache
• Photographie : Smaïl Lakhdar-Hamina
• Musique : Ahmed Malek
• Montage : Moufida Tlatli
• Durée : 1 h 30 min
• Date de sortie : 1976
• Pays : Algérie
• Format : couleur (35 mm)
• Production : Office national pour le commerce et l'industrie cinématographique (Algérie)

• Boualem Bennani : Omar Gatlato
• Aziz Degga : Moh Smina
• Farida Guenaneche : Selma
• Rabah Bouchtal : Ali Cocomani
• Rabah Lechaa : Hamid Mechtak Maarifa
• Abdelkader Chaou : le chanteur
• Krimo Baba Aïssa : Dahmane Bouftika (Beeftack)
• Arezki Nabti : l'oncle

• Médaille d'argent à Moscou en 1977
• Sélection à la Semaine de la Critique durant le Festival de Cannes 1977
• Prix au Festival international du film de Karlovy Vary en 1978

• Pour la première fois, un film algérien décrit non plus les méfaits de la colonisation, les affres de la guerre d'indépendance, les troubles politiques, mais tout simplement la vie quotidienne des jeunes qui n'ont pas connu le passé douloureux de leur pays. Omar Gatlato, c'est une étude sociologique savoureuse et légère, réaliste pourtant, de la jeunesse algérienne d'aujourd'hui. L'heure n'est plus à l'amertume, mais au coup d'œil aigu et amusé. Cela vaut toutes les démonstrations.
• « Dans sa modestie, le film fixe avec talent et exactitude un moment de l'histoire de l'Algérie, où la frustration est encore vécue dans une certaine bonne humeur, peut être très provisoire. » (Jacques Lourcelles)

• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • Africultures
  • Allociné
  • Cinémathèque québécoise
  • (en) AllMovie
  • (en) British Film Institute
  • (en) IMDb
  • (de) OFDb
  • (en) Rotten Tomatoes
  • (mul) The Movie Database
• Fiche du film Omar Gatlato sur le site officiel du Centre National du Cinéma et de l'Audiovisuel
• Fiche - Festival de cinéma africain de Cordoue-FCAT (CC BY-SA)