Olivier Charbonneau

En quête d'un avenir meilleur, avec son épouse et leur fille de deux ans (Anne), il s'embarque pour la Nouvelle-France sur le Saint-André au port de La Rochelle le 2 juillet 1659[1]. C'est dans cette même ville que, moins d'un mois auparavant (devant le notaire Demontreau, le 5 juin 1659)[1], il avait été engagé « laboureur à bras », c'est-à-dire pour travailler le sol à la bêche, par opposition au « laboureur à la charrue », pour Ville-Marie, par la Société Notre-Dame de Montréal, ayant été recruté par Jeanne Mance. Celle-ci par ce contrat prête pour deux ans à Olivier l'argent pour leur traversée jusqu'à Québec (175 livres et 31 livres 12 sols 6 deniers) pour frais d'hébergement préalable à La Rochelle et achat d'une malle de voyage : « en cette ville au logis de la Grâce de Dieu pour leur dépens et pour avoir [acquérir] un coffre à mettre leur hardes »[6]. — Dix ans plus tard (le 10 octobre 1669, à Ville-Marie, devant le notaire Bénigne Basset), elle signera un acte de quittance générale, à l'égard de tous ces débiteurs de cette 2^e grande recrue pour Ville-Marie. Ces dettes étaient énormes, équivalent pour chaque famille à plus d'une année du salaire annuel d'un ouvrier du temps. Ont-ils pu vraiment tout rembourser ? Sûrement pas, mais leur dette sera à jamais effacée, grâce à Jeanne Mance et à ses généreux donateurs.

Le couple et son enfant font ainsi partie des huit familles de l'Aunis, et apparentées, qui alors s'engagent par ce contrat à migrer en Nouvelle-France[7].

On suit la trace d'Olivier Chabonneau à Ville-Marie, où sa famille s'accroît d'un enfant tous les deux ans jusqu'en 1666 : après Anne (née en France vers 1657), Joseph (1660), Jean (1662), Élisabeth (1664), Michel (1666)[3]. Chacun des cinq atteindra l'âge du mariage et « convolera en justes noces », les filles dès l'âge de 14 ou 15 ans[3].

Après quelques années au cœur même de Ville-Marie, Olivier va s'établir à la Pointe-aux-Trembles (pointe est de l'île de Montréal), où il se construit un moulin à eau avec son associé Pierre Dagenets (Dagenais)[4].

Sa fille Anne ayant épousé Guillaume Labelle en 1671[5], Olivier Charbonneau s'établit dans la région qui constitue aujourd'hui la paroisse St-François-de-Sales de Laval, dont il devient le premier résident permanent avec son gendre[4]. Il est considéré comme étant le premier citoyen de la ville de Laval, au nord de Montréal. C'est le 29 octobre 1675 qu'Olivier Charbonneau avait obtenu la première concession de terre à cet endroit. Pierre Boucher, auparavant gouverneur de Trois-Rivières devenu procureur de Monseigneur de Québec[8], a signé l'acte de vente[5]. Olivier y a laissé sa marque, car, ainsi que la majorité de ses contemporains, il ne savait signer !

Olivier Charbonneau décède le 20 novembre 1687 à la Pointe-aux-Trembles (extrémité Est de l'Île de Montréal), à l'âge d'environ 74 ans et son inhumation a lieu le jour même à tout près[3].Comme à cet endroit, il n'y avait pas de cimetière, le lendemain, il était inhumé à Pointe-aux-Trembles. Le premier cimetière a R.P.D. 1710 (Saint Joseph)

• Guillaume Labelle, son gendre

• Notice biographie et projet de monument, dans Projet de création à Marans d’un Lieu de Mémoire en souvenir d’Olivier Charbonneau (1611 – 1687) émigrant vers la Nouvelle-France en 1659 (document archivé sur web.archive.org)
• Olivier Charbonneau, un pionnier de Montréal
• Charbonneau, comme dans fabricant de charbon