Olive Snell

Snell est née dans la colonie de Natal, en Afrique du Sud, fille de Constance Louisa et d'Edward Snell de Monkokehampton, Devon [4]. Elle arrive en Angleterre en 1912, déjà une peintre compétente [5].

Dans les années 1920, elle peint des portraits pour les couvertures de plusieurs numéros de The Sketch [6] - [7] et The Bystander [8] travaillant principalement au crayon et à l'aquarelle [8]. Au cours de cette période, elle effectue deux visites aux États-Unis, profitant des présentations faites par Sir Joseph Duveen à la demande d'Oswald Birley [5]. Ses sujets sont des célébrités américaines telles que Tallulah Bankhead et Amelia Earhart, et leurs équivalents britanniques, tels que Madeleine Carroll et Cathleen Nesbitt [6]. Son portrait d'Agatha Christie est utilisé sur la couverture d'Agatha Christie : An Autobiography.

Aquarelles de pilotes par Olive Snell

Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle se tourne vers des sujets militaires, notamment des pilotes de la bataille d'Angleterre [6] en tant qu'Artiste de guerre officielle attachée à la Royal Air Force [5]. Sa peinture de 1943 des pilotes du 610 Squadron à RAF Westhampnett est maintenant dans la collection Goodwood sur le même site[6]. Quatre des dix-huit pilotes représentés sont tués dans les mois suivant son achèvement [6]. Le Comité consultatif des artistes de guerre lui délivre un permis pour dessiner en public en temps de guerre [6].

Elle épouse Ebenezer John Lecky Pike (1884-1965), un officier (plus tard un colonel) dans les Grenadier Guards, le 16 avril 1913 [4] - [6]. Ils ont quatre enfants, dont le plus jeune, David Ebenezer (né le 9 juin 1925), lieutenant dans les Grenadier Guards, est tué au combat le 5 mars 1945 [4] et est enterré au cimetière de guerre de la forêt de Reichswald [9] - [10]. Leur enfant aîné, Helena Christian, épouse Lionel Brett (4e vicomte Esher). La deuxième fille Katherine Mary Penelope épouse Lawrence Dundas (3e marquis de Zetland). Une troisième fille, Jane Rosemary (1923-1934), est décédée dans son enfance [4].

Elle expose à la Fine Art Society, à la Grosvenor Gallery, au New English Art Club, au Royal Institute of Oil Painters et à la Society of Women Artists [8]. Ses œuvres font partie de collections publiques, dont l'Imperial War Museum et le Royal Air Force Museum [3].

Son portrait est peint en 1922 par Oswald Birley [11]. En 2017, la photo appartient à des particuliers [5]. Birley peint ensuite Ebenezer Pike et épouse plus tard la sœur de Pike, Rhoda, après l'avoir également peinte [11]. Un autre portrait est peint vers 1927 par Augustus John [8]. Cette œuvre est vendue par Boningtons en juin 2018 [8]. L'Illustrated London News note en 1927 que Snell "eu la chance d'avoir quelques leçons de cet artiste célèbre Augustus John, qui s'intéressait à son travail" [8].

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