Nuits de Chine (film, 1940)

À Shanghai, Tetsuo Hase, un officier de la marine marchande japonaise et son ami Senkichi Yamashita sont témoins d'une altercation entre une jeune femme chinoise et un Japonais qui l'accuse de lui avoir subtilisé de l'argent. Tetsuo Hase, prend la défense de la jeune femme et paie de sa poche la somme réclamée par l'homme. La jeune femme, qui se nome Kieran, refuse d'être redevable à un Japonais, elle propose à Tetsuo de travailler pour lui afin de payer sa dette. Kieran, bien qu'elle haïsse les Japonais, responsables de la mort de ses parents et de la destruction de sa maison, s'éprend peu à peu de son bienfaiteur.

Scène du film avec Yoshiko Ōtaka et Kazuo Hasegawa.

• Titre français : Nuits de Chine[1]
• Titre original : 支那の夜 (Shina no yoru)
• Titre anglais : Night in China[2]
• Réalisation : Osamu Fushimizu
• Scénario : Hideo Oguni
• Photographie : Akira Mimura (ja)
• Montage : Kōichi Iwashita (ja)
• Musique : Ryōichi Hattori
• Chansons : interprétées par Hamako Watanabe
• Société de production : Tōhō
• Pays d'origine : Japon
• Langues originales : japonais, mandarin
• Format : noir et blanc — 1,37:1 — 35 mm — son mono
• Genre : mélodrame, film de propagande
• Durées : 75 minutes (1^re partie)[3] + 53 minutes (2^e partie)[4]
• Dates de sortie :
  • Japon : 5 juin 1940 (1^re partie)[3] - 15 juin 1940 (2^e partie)[4]

• Kazuo Hasegawa : Tetsuo Hase
• Yoshiko Ōtaka (sous le nom de Li Xianglan en Chine et de Ri Kōran au Japon) : Kieran
• Tomiko Hattori (ja) : Toshiko Miura
• Kamatari Fujiwara (sous le nom de Keita Fujiwara) : Senkichi Yamashita
• Yō Shiomi (ja) : Zhang Zixian
• Tamae Kiyokawa (ja) : Natsu Yamazaki, la patronne de l'hôtel

Trois différentes fins ont été tournées pour ce film, dans la version japonaise, Tetsuo Hase est tué lors d'une attaque de son bateau par des chinois et Kieran, l'héroïne chinoise se suicide après avoir appris la mort de son mari. Dans la version chinoise, Tetsuo et Kieran s'installent simplement ensemble après leur mariage[5]. Enfin, pour l'Asie du sud-ouest, si le bateau de Tetsuo Hase est attaqué par des chinois, la nouvelle de sa mort s'avère fausse et Tetsuo réapparait bien vivant à temps pour empêcher Kieran de se suicider[5]. La signification de cette fin est évidente, elle montre le Japon qui sauve la Chine de divers périls parmi lesquels le communisme[5].

En effet, selon Peter High, Nuits de Chine exploite les riches possibilités métaphoriques offertes par l'image répandue d'une Chine assimilée à une « femme peu recommandable ayant besoin de rédemption ». Dès 1911, l'historien populaire Yamaji Aizan caractérise la Chine comme « non pas un pays impuissant comme une femme célibataire, mais un pays infortuné comme une prostituée ». Sans être explicite, la première scène du film présente le personnage interprété par Yoshiko Ōtaka comme étant très proche d'une « femme déchue »[6].

• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • (en) IMDb
  • (de) OFDb
  • (mul) The Movie Database