Nilde Iotti

Née à Reggio d'Émilie, Nilde Iotti prend part au mouvement de résistance contre les envahisseurs nazis pendant la Seconde Guerre mondiale. Après la fin de la guerre et le référendum mettant fin au règne de la maison de Savoie, en 1946, elle est élue membre de l'Assemblée constituante, devenant l'une des 21 premières femmes à siéger dans une assemblée parlementaire en Italie. Elle compte aussi parmi les 75 membres chargés de rédiger la Constitution républicaine de l'Italie.

En 1948, deux ans après son adhésion au Parti communiste italien (PCI), elle est élue députée à la Chambre.

Le 20 juin 1979, elle est élue présidente de la Chambre des députés à l'issue d'un seul tour de scrutin après avoir reçu 423 suffrages. Sa candidature, proposée par les communistes, avait reçu l'approbation de la Démocratie chrétienne. Elle devient alors la première femme élue à la présidence d'une assemblée parlementaire italienne et la première à devoir assumer l'une des plus hautes fonctions de l'État. Elle est reconduite à cette charge en 1983 puis en 1987.

Le 24 juin 1985, Nilde Iotti, en sa qualité de présidente de la Chambre des députés, a présidé la session conjointe des parlementaires et délégués régionaux convoqués pour l'élection du huitième président de la République italienne ; elle est ainsi la première femme chargée d'un tel office.

Chargée de vérifier les contours d'une majorité parlementaire par le président de la République Francesco Cossiga en 1987, elle échoue toutefois un former un gouvernement. Dans le cas contraire, elle serait devenue la première femme appelée à la présidence du Conseil des ministres.

Après les élections générales d'avril 1992, elle renonce à la présidence de la chambre basse tout en demeurant députée.

Quelques semaines après avoir quitté la présidence de la Chambre des députés, Nilde Iotti figure parmi les candidats possibles à la présidence de la République italienne, après la démission du chef de l'État sortant, Francesco Cossiga.

Soutenue par le Parti démocrate de la gauche (PDS), elle recueille notamment 256 suffrages au quatrième tour de l'élection présidentielle de 1992 mais n'est finalement pas élue. Sa candidature est retirée pour permettre un accord entre les partis.

Palmiro Togliatti et Nilde Iotti.

Nilde Iottu fut durant de nombreuses années la compagne de Palmiro Togliatti. Elle partagea la vie du secrétaire national du PCI jusqu'à la mort de ce dernier en 1964.

Leur relation fut rendue publique en 1948, après la tentative d'assassinat commise contre Togliatti, quelques jours après les élections générales italiennes. La nouvelle est fraîchement accueillie par l'opinion publique en Italie, de nombreux communistes compris, parce qu'à l'époque Togliatti était marié avec Rita Montagnana.

• (it) Jeff Quiligotti, « Nilde Jiotti : l'impegno politico della donna di sinistra », La donna italiana da Salò alla Prima Repubblica. Curatelle de Romain H. Rainero, Milan, Cuesp,‎ 2010, p. 229-259 (ISBN 978-88-6301-031-2).

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