Nicole O'Bomsawin

Elle est anthropologue et muséologue de formation. En 1977, elle obtient un baccalauréat en anthropologie de l'Université de Montréal. Après ses études, elle devient coordinatrice de projet de recherche pour Emploi et Immigration Canada[2].

De 1984 à 2006, elle est directrice du Musée des Abénakis, la première institution muséale autochtone au Québec[3]. Alors qu'elle y travaille, elle participe à organiser des expositions thématiques, permanentes ou temporaires, mettant en valeur divers aspects de la culture autochtone[4] - [5] - [6]. « Dans [l'enceinte du musée], les jeunes d'Odanak et de Wôlinak peuvent se familiariser avec leur histoire, apprendre des chants traditionnels, apprendre des techniques artisanales de tressage du frêne et du foin d'odeur qui firent naguère la réputation des Abénakis et pratiquer les danses que leurs ancêtres exécutaient[3]. »

Elle est également, de 1990 à 1992, enseignante d'anthropologie au Cégep de Drummondville[2]. Depuis 2012, elle est professeur d'anthropologie et donne le cours « Projet social » à l'Institution Kiuna, le premier centre d'études collégiales consacré à l'éducation des autochtones au Québec depuis la fermeture du collège Manitou[7] - [8]. Elle a donné plusieurs conférences à différents niveaux scolaires pour partager une différente version de l'histoire autochtone au Québec et pour faire « tomber les préjugés et les stéréotypes et aussi actualiser l'image de l'amérindien[9]. »

O'Bomsawin écrit des livres destinés aux enfants dans lesquels elle présente des légendes et des contes autochtones, ce qui participe à donner une nouvelle image des autochtones au Québec ; une image qui n'est plus simplement basée sur le mode de vie, mais davantage sur la spiritualité et sur les mythes qui régissent l'imaginaire autochtone. En 2012, elle écrit Les Algonquiens aux éditions Cornac. En 2020, elle publie 8tlokaw8ganal chez les éditions Hannenorak. Les deux ouvrages ont été illustrés par Sylvain Rivard[10].

En 2021, le Conseil scolaire catholique Providence brûle près de 5000 livres jugés stéréotypés dans un but de réconciliation avec les Premières Nations. Pour Nicole O'Bomsawin, brûler des livres n'est pas une bonne chose à faire. Elle soutient que « La censure n’est pas un outil d’éducation. Une sélection en fonction de l’âge aurait été préférable. [...] On a manqué une belle occasion de faire de l’éducation au sujet des préjugés liés aux autochtones[11]. »

« Dans toutes ses sphères d'activités, madame O'Bomsawin a été, et demeure, portée par une vision riche de la réalité humaine – ouverte et vivante, passée et très contemporaine – et par un souci constant de donner sens à sa culture d'origine dans le monde d'aujourd'hui[1]. » Elle s'est impliquée comme conseillère dans son Conseil de bande en plus d'œuvrer comme consultante autochtone auprès de diverses organisations. Sur la question du droit de vote, « elle déplore l'absence d'éducation sur le système électorale dans les communautés autochtones après l'obtention du droit de vote [en 1969][12].»

Elle est également engagée dans la lutte féministe, plus précisément dans la question de la condition des femmes autochtones. Elle intervient notamment à ce sujet dans le documentaire Femmes invisibles et indivisibles réalisé par Maude Marcaurelle[13] - [14]. «Militante de la première heure à l'Association des femmes autochtones du Québec, Mme O'Bomsawin a suivi de très près le dossier des quelque 1200 femmes autochtones assassinées ou disparues au Canada depuis les années 1980[15].»

Elle œuvre aussi en tant que militante écologique. Elle occupe de 2006 à 2011 le poste d'adjointe de direction de la coopérative de solidarité de la Réserve de la biosphère du Lac-Saint-Pierre[16] - [2]. Elle a également donné plusieurs conférences sur les liens entre la nature et la spiritualité autochtone[17]. Celle-ci pense que la lutte écologique est l'occasion bâtir des ponts entre les nations autochtones et les citoyens canadiens. «« Moi, j'appelle ça des alliances prometteuses au sujet d'enjeux issus du milieu autochtone, mais qui aujourd'hui ne sont pas considérés seulement comme des enjeux autochtones et qui regardent tout le monde », dit-elle[15].»

Elle est élue au conseil de la Première Nation d'Odanak en 2021[2].

Nicole O'Bomsawin détient plusieurs savoir-faire traditionnels légués par ses parents et grands-parents[18]. Pour en assurer la transmission, elle créé une troupe de danse Mikwöbait qui joue à différentes occasions ; dans des festivals, dans des écoles et dans des fêtes. Elle connaît une quinzaine de contes, qu'elle présente entre les danses[19].

Elle commence à conter en 2001 des bouts d'histoires de cinq minutes, dans un spectacle mis en scène par Michel Faubert. Ensuite, elle conte dans différents festivals comme Mémoire et Racines à Saint-Charles-Borromée, au Festival des Grandes Gueules à Trois-Pistoles et à plusieurs autres endroits[19].

En 2015, elle a participé à l'enregistrement de certaines chansons du livre-disque Chansons démodées de Lise Roy et Philippe Gélinas[20].

Après avoir occupé le poste de directrice du musée des Abénakis de 1983 à 1989, puis de 1992 à 2006, elle est nommée membre du conseil d'administration du musée de la Civilisation de Québec en 2022[2].

• Nicole O'Bomsawin et Sylvain Rivard, Les Algonquiens, Québec, Éditions Cornac, 2012, 90 p. (ISBN 9782895291992)

• Nicole O'Bomsawin et Sylvain Rivard, 8tlokaw8ganal, Wendake, Éditions Hannenorak, 2020, 37 p. (ISBN 9782923926506)

• 2005 : Prix Bernard Assiniwi pour ses engagements et la promotion des cultures autochtones[9].

• 2008 : Médaille Benemerenti, remis par Raymond Saint-Gelais au nom du Pape Benoit XVI pour le travail qu'elle a accompli au sein de Conseil pour la réconciliation, la solidarité et la communion[21].
• 2011 : Lauréate d'un Doctorat Honoris Causa, remis par l'Université de Montréal pour ses engagements politiques et culturels[16].

• Musée des Abénakis