Nicolas-Marie Leclerc de Sept-Chênes

Né le 13 août 1751 à Paris, il est le fils d’Amand Leclerc de Sept-chênes et de Jules Thérèse Le Doyen. En 1771, son père lui cède sa charge de secrétaire de la Chambre et du Cabinet du Roi[3] ; il obtiendra plusieurs congés pour effectuer des voyages : en 1775, il séjourne 6 mois en Angleterre[4], en 1781, il voyage en pays de Liège[5] et en 1782, 6 mois en Italie[6]

En 1777, il traduit le premier volume de l’Histoire de la décadence et de la chute de l'Empire romain de Gibbon. Cette traduction a quelquefois été attribuée à tort à Louis XVI en raison de la proximité de Sept-Chênes avec le roi en sa qualité de secrétaire du roi, et du goût de Louis XVI pour la langue anglaise.

En 1778, il épouse Marie Catherine de La Ponce[7], fille du Commissaire des Guerres Mathieu Pierre de La Ponce et Marie Anne Fonts de Pontchardon. Le couple n’a pas d’enfant ; son épouse est en vie en 1783 dans une souscription de rente, elle décède probablement à la fin de cette année.

En 1784, il a une liaison avec Louise Françoise Proust Desormeaux, qui sera par la suite l’épouse du physicien français Charles-Augustin Coulomb, dont nait une fille Alexandrine Louise Nicole. En 1785, il est condamné à verser une rente à la mère pour l’entretien de son enfant[8]. Cette fille n'a sans doute pas de descendance, elle ne figure pas dans le testament de sa mère en 1845[9].

Probablement atteint de tuberculose, il rédige un testament le 18 avril 1788 à Paris[10], où figure une dotation pour sa fille. Il entame alors un dernier voyage et meurt à Genève.

Dans son inventaire après décès figure un descriptif peu détaillé de sa bibliothèque qui comprend 2458 volumes[11].

• Traduction du premier volume in-4° de l’Histoire de la décadence et de la chute de l'Empire romain de Gibbon en 3 volumes in-8°, Paris, 1777 (les autres volumes ont été traduits par André-Samuel-Michel Cantwell) - Ouvrage utilisé sans le nommer par GUIZOT dans une édition de 1812 : Le Figaro du 19/2/1857 - Œuvre rééditée en 1837 avec une notice par J.-A.-G. Buchon. — Paris, A. Desrez, 1837, 2 vol. in-8. (Collection du Panthéon littéraire. — C'est la traduction de Septchénes. Demeunier, Boulard , Cantwel de Mokarky el Marigué, revue par Mme Guizot et remaniée par M. Buchon)
• Essai sur la religion des anciens Grecs, in-8°, Genève, 1787 [12]; publié anonymement
• Éloge de M. M..., in-8° de 8 pages, 1786 (M. M... cache l'identité du nouvelliste Louis Metra) - Réédition : Éloge de J.-A. Métra le nouvelliste, par Leclerc de Sept-Chênes : Charavay frères (Paris), 1879, In-16, 33 p[13].- Cette édition comporte une courte biographie de l'auteur en introduction.
• Œuvres complètes de Fréret. Édition augmentée de plusieurs ouvrages inédits et rédigée par feu M. de Septchênes - Chronologie des Chinois. T. IV - Auteurs : Leclerc de Sept-Chênes, Fréret, Nicolas (1688-1749) - Éditeur : Dandré (Paris), 1796 , In-12, 358p[14] - Il n'a pas achevé cette édition à son décès, bien qu'elle ait été publiée sous son nom huit ans après sa mort

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