Nicolas-Joseph Wackenthaler

Nicolas-Joseph Wackenthaler appartient à une grande famille d'organistes alsaciens[1] - [2] - [3] :

• Son grand-père, François-Joseph Wackenthaler (9 décembre 1767 - 17 février 1828), devint organiste à l'Église Saint-Georges de Sélestat vers 1800 et le demeura jusqu’à sa mort en 1828.
• Son père, François-Charles Wackenthaler (31 octobre 1806 - 13 février 1859), 8^e enfant de François-Joseph, succéda à celui-ci, après son décès en 1828, comme organiste à l'Église Saint-Georges de Sélestat et le demeura 31 ans, jusqu’à sa mort en 1859.
• Son oncle, Joseph Wackenthaler (20 novembre 1795 - 3 mars 1869), 2^e enfant de François-Joseph, fut maître de chapelle dès 1819, puis organiste de 1833 à 1869 à la Cathédrale Notre-Dame de Strasbourg.
• Son oncle, François-Louis Wackenthaler (18 septembre 1811 - 24 mai 1849), 10^e enfant de François-Joseph, fut nommé organiste à l'Église Sainte-Foy de Sélestat vers 1830 et occupa ce poste jusqu’à sa mort en 1849.
• Son cousin, François-Xavier Joseph Wackenthaler (5 décembre 1823 - 11 octobre 1856), 2^e enfant de Joseph, fut professeur d'orgue à l'École Niedermeyer de Paris de l’ouverture de l’école en 1853 jusqu’à sa mort en 1856. Jeune vingtenaire il fut organiste à l’Église Saint-Pierre le Jeune de Strasbourg, puis de 1847 à 1849 à Église Saint-Georges de Haguenau, puis à l'Église Saint-Nicolas-des-Champs à Paris de 1854 à sa mort en 1856[4] - [5].

De 1853 à 1859, Nicolas-Joseph Wackenthaler étudie à l'école Niedermeyer à Paris[6], où il est l'élève de Louis Dietsch[7] et de Georges Schmitt[8]. En 1858, il obtient le grand prix de composition[7] et le deuxième prix d'orgue[8].

De 1858 à 1876, il est employé à l'école Niedermeyer comme professeur d'orgue et d'improvisation[8].

Le 19 février 1859[2], dans sa 19^e année, il succède à son défunt père comme organiste à l'Église Saint-Georges de Sélestat[9].

Le 31 janvier 1867, à Geispolsheim, il épouse Catherine Nuss[1].

En 1869 il s’établit à Dijon comme professeur de piano[7] - [9]. Un jeune prêtre, l’abbé Trub, est nommé à sa suite comme organiste à l'Église Saint-Georges de Sélestat[2].

En 1875, il est nommé organiste du grand-orgue de la Cathédrale Saint-Bénigne de Dijon[10], succédant ainsi à Jacques-Reine Pâris[11], et il entre en fonction le dimanche 21 novembre[7].

En 1909, malade, il démissionne de son poste d’organiste[7]. Après plus de deux années de vacance à la tribune de Saint-Bénigne, son successeur, Émile Poillot, est nommé le 21 décembre 1911[12].

Il meurt à Dijon, à son domicile 12, rue de la Liberté, le 19 mai 1913[7], à l’âge de 72 ans.

Selon le témoignage de ses contemporains, Nicolas-Joseph Wackenthaler était plus apprécié comme instrumentiste et comme professeur que comme compositeur[7]. Ses œuvres d’orgue étaient parfois attribuées à son oncle Joseph, plus célèbre, car il les publiait souvent sous le prénom Joseph[9].

• L’adoration des bergers, fantaisie pastorale pour les fêtes de Noël, à Madame la Comtesse de Bresson[13].
• Communion, dédiée à M. R. Grosjean[14].
• Fugue pour Orgue, dédiée à son ami M. l'Abbé Trub[15].
• Introduction et Fugue en ré mineur (Grand Chœur), à la mémoire de L. Niedermeyer, son illustre et regretté Maître[16].
• Noël varié, variations sur le Noël On dit que dans une étable[17].
• Offertoire, dédié à son oncle Jg. Wackenthaler, de Dieuze[18].
• Offertoire brillant, dédié à M. le Chanoine Naegelen, Curé de St. Georges à Schlestadt[19].
• Sortie - Scherzo, à son ami A. Jessel, Maître de Chapelle de la Cathédrale de Nancy[20].
• Verset[21].
• 3 Romances sans Paroles pour piano, op. 7 (1863), chez S. Richault, éditeur à Paris, R. 13661[22]
• Toccata pour orgue, op. 89[23]

• Notices d'autorité :

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