Nicodème Barrigah

Nicodème Barrigah naît le 19 mai 1963 à Ouagadougou, dans une famille togolaise, et y est baptisé le 26. Ses études primaires et son petit séminaire se déroulent dans le quartier de Nyékonakpoé, à Lomé au Togo, où sa famille retourne en 1972. Il suit ensuite des études de philosophie et de théologie à Ouidah, au Bénin[1] - [2] - [3].

Il est ordonné prêtre le 8 août 1987 dans la cathédrale Notre-Dame-de-la-Trinité d'Atakpamé et y passe sa première année comme vicaire de la paroisse cathédrale. Il est envoyé ensuite suivre des études de théologie dogmatique à l’Institut catholique d’Abidjan de 1988 à 1990, puis en exégèse au Biblicum de Rome entre 1990 et 1993, enfin en droit canon de 1993 à 1997 à l’université urbanienne et en diplomatie à l’Académie pontificale[1].

À partir de 1997, il est employé par le service diplomatique du Saint-Siège : il est envoyé dans plusieurs nonciatures successives. Sa première mission est au Rwanda, où il doit contribuer à la gestion des suites judiciaires du génocide, notamment le procès d'un évêque. Puis il est envoyé au Salvador, puis en Côte d’Ivoire, où il est présent durant la crise politico-militaire. Enfin, durant une année, il est envoyé en Israël de mars 2007 à mars 2008[1] - [4].

Le 9 mars 2008, Nicodème Barrigah est ordonné évêque d'Atakpamé. Au sein de la Conférence des évêques du Togo, il est président du conseil épiscopal « Justice et Paix ». Par ailleurs, en 2009, il est nommé président de la Commission « Vérité Justice et Réconciliation » chargée de faire la lumière sur les violences politiques au Togo. Les conclusions de cette enquête considérée comme un succès sont remises en avril 2012 au président Faure Gnassingbé[1].

Le 23 novembre 2019, Nicodème Barrigah est nommé Archevêque de Lomé pour succéder à Denis Komivi Amuzu-Dzakpah, démissionnaire pour raison d'âge. Il reste en poste, en tant qu'administrateur apostolique, à Atakpamé, jusqu'à son installation à Lomé le 11 janvier 2020[5] - [1] - [2].

En tant qu'archevêque, M^gr Barrigah œuvre notamment avant l'élection présidentielle togolaise de 2020 à ce que les candidats conçoivent la politique comme un « service qui promeut l’amitié sociale pour générer le bien commun » et leurs adversaires « comme des frères et sœurs ayant d’autres visions de développement pour le pays »[6]. Après la réélection de Faure Gnassingbé, résultat contesté notamment par Agbéyomé Kodjo et l'archevêque émérite Philippe Kpodzro, Nicodème Barrigah travaille à l'apaisement des deux côtés et conteste les blocages imposés par la présidence[7] - [8].

Ce rôle de médiateur lui est notamment reproché par son prédécesseur Philippe Kpodzro dans une lettre ouverte publiée le 21 janvier 2021. L'archevêque émérite, qui le nomme son « fils préféré que j’ai engendré avec tant d’amour », lui reproche par ailleurs de se « dérober à [s]es responsabilités [… et] remettre l’église sous les bottes de la dictature sanguinaire »[9] - [10].