Ni no kuni

Conçu comme un projet pour le dixième anniversaire de Level-5, Ni no Kuni: Dominion of the Dark Djinn (en) est sorti en décembre 2010 sur Nintendo DS[2]. Une version améliorée du jeu pour la PlayStation 3, Ni no kuni : La Vengeance de la sorcière céleste, est sortie au Japon en novembre 2011. Les jeux ont été développés séparément, conservant des histoires similaires, mais présentant des modifications importantes au niveau des illustrations, des graphismes et des spécifications. Une version localisée du jeu a été publiée dans les régions occidentales par Namco Bandai Games en janvier 2013[3] - [4]. Une suite, Ni no kuni II: L'Avènement d'un nouveau royaume, est sortie sur Microsoft Windows et PlayStation 4 en mars 2018. Trois jeux mobiles[5] ont également été produits : Hotroit Stories, sorti en décembre 2010 via le service Roid, suit l'histoire d'Oliver et Mark qui tentent de trouver des pièces pour une voiture ; Daibouken Monsters, sorti en mai 2012 via le service GREE, est un jeu de cartes social dans lequel les joueurs collectionnent des cartes à l'effigie d'imajinn ; et Ni no kuni: Cross Worlds, sorti sur Android, iOS et Microsoft Windows le 25 mai 2022[6], suit un bêta-testeur pour un jeu de réalité virtuelle fictif, qui le transporte dans le monde de Ni no Kuni[7].

Les séquences animées de Dominion of the Dark Djinn et La Vengeance de la sorcière céleste ont été produites par le Studio Ghibli, et la musique originale a été composée par Joe Hisaishi et Rei Kondoh[8]. L'illustration a également été largement inspirée par les autres productions du Studio Ghibli. Le développement des personnages - en particulier ceux d'Oliver et de ses amis - a constitué un axe important du développement, et visait à susciter l'empathie des enfants pour les personnages et à faire revivre aux adultes leur adolescence[9]. Les développeurs ont d'abord choisi de développer le jeu sur la Nintendo DS en raison de son adéquation avec le gameplay, avant d'utiliser la puissance de la PlayStation 3 à son plein potentiel pour rendre le monde très détaillé[10].

Les jeux de la série ont été salués comme faisant partie des meilleurs jeux de rôle modernes. Les critiques ont surtout fait l'éloge d'éléments particuliers des jeux : la conception visuelle, et sa ressemblance avec les travaux antérieurs du Studio Ghibli ; les personnages et l'histoire, pour leur crédibilité et leur complexité ; la bande-son, et la capacité d'Hisaishi à capturer l'essence du monde du jeu ; et le gameplay unique, notamment pour sa capacité à mélanger des formules provenant d'autres franchises de jeux de rôle[11]. Les jeux ont également été récompensés par plusieurs publications de la part de médias vidéoludiques. En mai 2018, Bandai Namco a indiqué que la série s'était écoulée à 2,8 millions d'exemplaires dans le monde. Une adaptation en film d'animation produite par OLM, Inc. et distribuée par Warner Bros. est sortie en 2019.