Next-Generation Transit Survey

NGTS est un projet d'observation terrestre des exoplanètes orbitant autour d'étoiles lumineuses qui prend la suite de projets comme WASP (Wide Angle Search for Planets). Il bénéficie des avancées de ce dernier projet qui depuis 2004 a joué un rôle prépondérant à l'échelle de la planète dans le domaine de la détection des planètes de la taille de Jupiter. Mais sa précision photométrique améliorée lui permet de détecter des planètes plus petites. Le projet est financé par l'université de Warwick, l'université de Genève et la DLR, l'université de Leicester, l'université Queen's de Belfast , l'université de Cambridge et le conseil des équipements scientifiques et technologiques anglais[1].

NGTS doit observer des étoiles plus brillantes que le télescope spatial Kepler (magnitude apparente < 13) dans des longueurs d'onde optimisées (visible et proche infrarouge) pour les émissions lumineuses des étoiles naines de type K ou M (jeunes). Les statistiques élaborées à partir des données collectées par HARP et Kepler permettent d'estimer que 5% de ces systèmes solaires hébergent une planète de la taille de Neptune dont la période orbitale est inférieure ou égale à 10 jours. Il faut donc observer 40 000 étoiles pour détecter environ 100 planètes de ce type par la méthode des transits. Contrainte supplémentaire, pour que NGTS puisse les observer, il faut que les étoiles soient d'une magnitude apparente inférieure ou égale à 13. Pour les naines de type M, plus petites, la magnitude permettant d'obtenir des détections peut descendre jusqu'à 15 (l'étoile est plus petite donc la planète obture une plus grande partie de sa lumière lorsqu'il effectue un transit). Les simulations réalisées évaluent à 140 le nombre de la planètes de taille inférieure ou égale à Neptune qui pourra être observé avec NGTS[2].

L'observatoire NGTS a été construit en 2014/2015 sur le site du Cerro Paranal détenu par l'Observatoire européen austral (ESO) au nord du Chili. Le NGTS se trouve à environ 900 mètres de l'observatoire VISTA de l'ESO à 2 440 mètres d'altitude. Il comprend 12 petits télescopes de 20 centimètres d'ouverture orientables installés dans un bâtiment (10 × 15 mètres) disposant d'un toit ouvrant. Cette structure est réalisée en plastique à renfort de verre. Chaque télescope a un champ de vue de 3 x 3 degrés et une longueur focale de f/2,8. La combinaison des 12 télescopes permet d'observer de manière instantanée 96 degrés carrés du ciel dans le visible et le proche infrarouge (600-900 nm) avec une sensibilité permettant de détecter une variation de magnitude apparente de un millième pour une étoile de magnitude 13. NGTS utilise principalement des composants disponibles dans le commerce modifiés pour optimiser les performances. Les détecteurs de type CCD sont fournis par e2v et disposent de 4 mégapixels. Les télescopes sont des modèles H du constructeur Astro Systeme Austria tandis que les caméras sont des modèles iKon-L de la société Andor Technology[3].

Les observations sont effectuées de manière complètement automatique en respectant un programme préparé à l'avance. Les relevés sont transférés au centre de données hébergé par l'Université de Warwick où elles sont analysées par des programmes utilisant des algorithmes sophistiqués. Les détections les plus fiables sont transmises à des observatoires astronomiques de plus grande taille comme le spectrographe CORALIE installé sur le télescope suisse EULER situé à La Silla. Les courbes de lumière sont conservées par le centre des archives scientifiques de l'ESO et mises à disposition de la communauté au bout d'un délai de deux ans[3].

NGTS-1 b, dont la découverte est annoncée le 31 octobre 2017, est la première exoplanète trouvée grâce au Next-Generation Transit Surveyet_al.''_2017_4-0">[4].

: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• [Bayliss et al. 2017] (en) Daniel Bayliss et al., « NGTS-1b: A hot Jupiter transiting an M-dwarf » [« NGTS-1 b : Un Jupiter chaud transitant une naine M »], Monthly Notices of the Royal Astronomical Society,‎ 2017. 
  Les co-auteurs de l'article sont, outre Daniel Bayliss, Edward Gillen, Philipp Eigmüller, James McCormac, Richard D. Alexander, David J. Armstrong, Rachel S. Booth, François Bouchy, Matthew R. Burleigh, Juan Cabrera, Sarah L. Casewell, Alexander Chaushev, Bruno Chazelas, Szilard Csizmadia, Anders Erikson, Francesca Faedi, Emma Foxell, Boris T. Gänsicke, Michael R. Goad, Andrew Grange, Maximilian N. Günther, Simon T. Hodgkin, James Jackman, James S. Jenkins, Gregory Lambert, Tom Louden, Lionel Metrailler, Maximiliano Moyano, Don Pollacco, Katja Poppenhaeger, Didier Queloz, Roberto Raddi, Heike Rauer, Liam Raynard, Alexis M. S. Smith, Maritza Soto, Andrew P. G. Thompson, Ruth Titz-Weider, Stéphane Udry, Simon. R. Walker, Christopher A. Watson, Richard G. West et Peter J. Wheatley.
  L'article a été accepté pour publication dans MNRAS le 20 octobre 2017. Il a été soumis à arXiv le 30 octobre 2017 et publié le lendemain.
• « Unmasking the hidden NGTS-3Ab: a hot Jupiter in an unresolved binary system », arXiv,‎ 3 mai 2018 (lire en ligne)
• « NGTS-2b: An inflated hot-Jupiter transiting a bright F-dwarf », arXiv,‎ 26 mai 2018 (lire en ligne)
• [Vines et al. 2019] (en) Jose I. Vines et al., « NGTS-6b: An Ultra Hot-Jupiter Orbiting a Metal-rich star » [« NGTS-6 b : un Jupiter ultra-chaud en orbite autour d'une étoile riche en métaux »], Monthly Notices of the Royal Astronomical Society,‎ 2019 (soumis) (arXiv 1904.07997, lire en ligne). 
• [Wheatley et al. 2017] (en) Peter J. Wheatley et al., « The Next Generation Transit Survey (NGTS) » [« Le Next Generation Transit Survey (NGTS) »], Monthly Notices of the Royal Astronomical Society,‎ 2017. 
  Les co-auteurs de l'article sont, outre Peter J. Wheatley, Richard G. West, Michael R. Goad, James S. Jenkins, Don L. Pollacco, Didier Queloz, Heike Rauer, Stéphane Udry, Christopher A. Watson, Bruno Chazelas, Philipp Eigmüller, Gregory Lambert, Ludovic Genolet, James McCormac, Simon Walker, David J. Armstrong, Daniel Bayliss, Joao Bento, François Bouchy, Matthew R. Burleigh, Juan Cabrera, Sarah L. Casewell, Alexander Chaushev, Paul Chote, Szilárd Csizmadia, Anders Erikson, Francesca Faedi, Emma Foxell, Boris T. Gänsicke, Edward Gillen, Andrew Grange, Maximilian N. Günther, Simon T. Hodgkin, James Jackman, Andrés Jordán, Tom Louden, Lionel Metrailler, Maximiliano Moyano, Louise D. Nielsen, Hugh P. Osborn, Katja Poppenhaeger, Roberto Raddi, Liam Raynard, Alexis M. S. Smith, Maritza Soto et Ruth Titz-Weider.
  L'article a été reçu par MNRAS le 27 octobre 2017 ; dans sa forme originale le 13 septembre 2017. Il a été accepté le lendemain, soumis à arXiv le 30 octobre 2017 et publié le lendemain.