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Nevertheless, she persisted

« She was warned. She was given an explanation. Nevertheless, she persisted. » (en français : « Elle a Ă©tĂ© avertie. On lui a donnĂ© une explication. NĂ©anmoins, elle a persistĂ©. ») est un commentaire du chef de la majoritĂ© du SĂ©nat amĂ©ricain Mitch McConnell aprĂšs un vote du SĂ©nat des États-Unis pour faire taire les objections de la sĂ©natrice Elizabeth Warren Ă  la confirmation du sĂ©nateur Jeff Sessions en tant que procureur gĂ©nĂ©ral des États-Unis, en 2017. Le slogan Nevertheless, she persisted a Ă©tĂ© adoptĂ© rapidement par les partisans de Warren. Certaines personnalitĂ©s politiques conservatrices s'y sont opposĂ©s et ont affirmĂ© que les comparaisons entre Warren et d'autres militantes politiques Ă©taient inappropriĂ©es.

Contexte

Le 7 fĂ©vrier 2017, le SĂ©nat amĂ©ricain dĂ©bat de la confirmation du sĂ©nateur de l'État de l'Alabama Jeff Sessions pour devenir procureur gĂ©nĂ©ral. La sĂ©natrice de l'État du Massachusetts Elizabeth Warren se prononce contre la confirmation, critiquant les actions de Sessions concernant les droits civils. La sĂ©natrice Warren cite une dĂ©claration de 1986 par l'ancien sĂ©nateur Ted Kennedy au sujet de la nomination du sĂ©nateur Sessions comme juge de la Cour fĂ©dĂ©rale : « Il est, je crois, une honte pour le ministĂšre de la Justice, et il devrait retirer sa nomination et dĂ©missionner. J'appuie le sĂ©nateur Kennedy et, comme il l'a fait, je voterai contre la nomination du sĂ©nateur Sessions ». Le sĂ©natrice Warren continue en lisant une lettre que Coretta Scott King avait Ă©crite au ComitĂ© judiciaire du SĂ©nat en 1986. La lettre de Mme King comprend des propos critique Ă  l'Ă©gard du SĂ©nateur Sessions : « Les dirigeants des droits civils, y compris mon mari et Albert Turner, ont luttĂ© longtemps et durement pour obtenir la libertĂ© et l'accĂšs sans entrave Ă  l'urne. M. Sessions a utilisĂ© le pouvoir formidable dont dispose son bureau pour affaiblir le libre exercice du vote des citoyens noirs dans le district qu'il cherche maintenant Ă  servir comme juge fĂ©dĂ©ral. Cela ne peut tout simplement pas se produire. La conduite de M. Sessions en tant que procureur des États-Unis, ses poursuites de fraude Ă©lectorale et son indiffĂ©rence Ă  l'Ă©gard des violations criminelles des lois sur les droits civils, indique qu'il manque de tempĂ©rament, d'Ă©quitĂ© et de jugement pour ĂȘtre un juge fĂ©dĂ©ral »[1].

La sénatrice Elizabeth Warren en 2016

Alors que la sĂ©natrice Warren fait la lecture de la lettre de Mme King, le prĂ©sident du SĂ©nat prĂ©sidentiel, Steve Daines, de l'État du Montana, l'interrompt, lui rappelant la RĂšgle XIX du SĂ©nat qui interdit d'attribuer « Ă  un autre sĂ©nateur ou Ă  d'autres sĂ©nateurs une conduite ou un motif indigne ou inconvenant pour un sĂ©nateur »[2] - [3].

Le sénateur Mitch McConnell en 2016

Le sĂ©natrice Warren dĂ©clare qu'elle citait seulement l'ancien sĂ©nateur Kennedy et elle demande si la lecture de la lettre de Mme King, qui avait Ă©tĂ© admise au dossier du SĂ©nat en 1986, constitue une violation des rĂšgles du SĂ©nat. Le prĂ©sident du SĂ©nat prĂ©sidentiel Daines lui rĂ©pond en citant encore la rĂšgle XIX. La sĂ©natrice Warren demande alors la permission de continuer Ă  lire la lettre de Mme King, et le prĂ©sident du SĂ©nat prĂ©sidentiel Daines lui permet de le faire[4]

Alors que le sĂ©nateur Warren continue Ă  lire la lettre, le chef de la majoritĂ© du SĂ©nat, Mitch McConnell, de l'État du Kentucky, l'interrompt en disant : « La sĂ©natrice a contestĂ© les motifs et la conduite de notre collĂšgue de l'État de l'Alabama, comme l'a averti le prĂ©sident ». Le sĂ©nateur McConnell s'oppose Ă  une phrase de la lettre de Mme King que la sĂ©natrice Warren avait citĂ© avant l'avertissement : « M. Sessions a utilisĂ© le pouvoir formidable dont dispose son bureau pour refroidir le libre exercice du vote par les citoyens noirs »[5]

La sĂ©natrice Warren dĂ©clare qu'elle est « surprise que les mots de Coretta Scott King ne conviennent pas au dĂ©bat au SĂ©nat des États-Unis » et demande Ă  continuer. Le sĂ©nateur Daines demande donc s'il y avait objection. Le sĂ©nateur McConnell s'y oppose, et le sĂ©nateur Daines appelle Ă  un vote en disant : « La sĂ©natrice va s'asseoir sur son siĂšge », empĂȘchant ainsi la sĂ©natrice Warren de continuer[3]. Le sĂ©nat vote pour maintenir la dĂ©cision de Daines selon les lignes du parti et pour faire taire la sĂ©natrice Warren pour toute la durĂ©e des audiences de confirmation de Sessions[6]

Il reste alors approximativement trente heures aux audiences et les dĂ©mocrates s'opposent au silence imposĂ© Ă  la sĂ©natrice Warren[5]. Le sĂ©nateur Jeff Merkley de l'État de l'Oregon reprend ensuite la lecture de la lettre de Mme King sans objection[7].  Le sĂ©nateur Cory Booker de l'État du New-Jersey souligne que la lettre est dĂ©jĂ  dans les enregistrements du CongrĂšs de 1986[7]

À la suite du vote au SĂ©nat en faveur du silence de la sĂ©nateur Warren, le sĂ©nateur McConnell dĂ©clare au SĂ©nat : « La sĂ©natrice Warren prononçait un long discours. Elle avait semblĂ© violer la rĂšgle. Elle a Ă©tĂ© avertie. On lui a donnĂ© une explication. NĂ©anmoins, elle a persistĂ© »[8].

Références

  1. (en) « Congressional Record — Senate », sur Congress.gov, (consultĂ© le ) : « Civil rights leaders, including my husband and Albert Turner, have fought long and hard to achieve free and unfettered access to the ballot box. Mr. SESSIONS has used the awesome power of his office to chill the free exercise of the vote by black citizens in the district he now seeks to serve as a federal judge. This simply cannot be allowed to happen. Mr. SESSIONS' conduct as U.S. Attorney, from his politically-motivated voting fraud prosecutions to his indifference toward criminal violations of civil rights laws, indicates that he lacks the temperament, fairness and judgment to be a federal judge. », S853
  2. (en) Megan Garber (journaliste culture) (photogr. Andrew Harnik), « 'Nevertheless, She Persisted' and the Age of the Weaponized Meme : Mitch McConnell silenced Elizabeth Warren in the Senate chamber. That only made her voice louder. », The Atlantic,‎ (lire en ligne)
  3. (en) Daniel Victor (photogr. Al Drago), « ‘Nevertheless, She Persisted’: How Senate’s Silencing of Warren Became a Meme », The New York Times,‎ (lire en ligne)
  4. (en) « Congressional Record — Senate », sur Congress.gov, (consultĂ© le ) : « The PRESIDING OFFICER. The Chair has not made a ruling with respect to the Senator’s comments. The Senator is following process and tradition by reminding the Senator from Massachusetts of the rule and to which it applies. Ms. WARREN. I am asking what this rule means in this context. So can I continue with Coretta Scott King’s letter? The PRESIDING OFFICER. The Senator may continue. Ms. WARREN. Thank you. I will pick up, then, with Mrs. King’s letter to the Judiciary Committee when the Judiciary Committee was considering, not then-Senator SESSIONS, Nominee Sessions for a position on the Federal bench... », S853
  5. (en) Rebecca Shapiro (Éditeur senior), « Democrat Defies GOP, Reads Part Of Coretta Scott King’s Letter On Senate Floor : And the Republicans don’t stop him. », The Huffington Post,‎ (lire en ligne)
  6. (en) « 'Nevertheless, She Persisted': Rebuke of Sen. Warren Becomes Rallying Cry Online : "She was warned. She was given an explanation. Nevertheless, she persisted" », NBC Washington,‎ (lire en ligne)
  7. (en) Eder Campuzano, « Jeff Merkley reads Coretta Scott King's letter about Jeff Sessions on Senate floor (video) », The Oregonian,‎ (lire en ligne)
  8. (en) « Congressional Record — Senate », sur Congress.gov, (consultĂ© le ) : « The PRESIDING OFFICER. The Senate majority leader. Mr. MCCONNELL. Here is what transpired. Senator WARREN was giving a lengthy speech. She had appeared to violate the rule. She was warned. She was given an explanation. Nevertheless, she persisted. I yield the floor. », S855
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