Neptunidraco
Neptunidraco ammoniticus
Neptunidraco est un genre éteint de grands crocodyliformes marins de la famille des métriorhynchidés et de la sous-famille des géosaurinés ayant existé au Jurassique moyen (Bajocien supérieur à Bathonien inférieur), il y a environ entre 169 et 167 Ma (millions d'années), ce qui en fait le plus ancien métriorhynchidé connu[2]. Ses restes fossiles ont été découverts dans le nord-est de l'Italie.
Une seule espèce est rattachée au genre : Neptunidraco ammoniticus, décrite en 2011 par Andrea Cau et Frederico Fanti[1].
Étymologie
Le nom de genre Neptunidraco est composé du mot du grec ancien drákôn, « dragon » et de Neptune, le dieu romain des mers et des océans ainsi que du règne aquatique, pour donner « dragon de Neptune ». Le nom d'espèce rappelle le sédiment d'où provient le fossile, les calcaires à faciès ammonitico rosso, et leur richesse en ammonites[1].
Découverte
Neptunidraco a été découvert dans les calcaires du faciès ammonitico rosso de Vénétie. Il s'agit d'un crâne partiel avec une mandibule et quelques vertèbres. Un autre crâne partiel, connu précédemment sous le nom de « Steneosaurus » barettoni a été attribué au genre en 2013 par Andrea Cau, sans attribution d'espèce : Neptunidraco sp.[3].
Description
Taille
La longueur totale de Neptunidraco est difficile à estimer, car basée sur un seul spécimen très partiel[4]. En évaluant que le crâne partiel retrouvé avait une longueur originelle de 80 centimètres, la longueur totale de l'animal pourrait atteindre 4 mètres[1].
Anatomie
Neptunidraco possède un museau assez allongé, portant des dents assez longues et tranchantes. Ses os préfrontaux sont développés et forment une sorte de visière au-dessus de ses orbites. Ses ouvertures (fenestrae) supra-temporales sont de grande dimension et de forme globalement elliptique[1].
Le crâne de Neptunidraco montre des caractères primitifs, lui conférant une position basale parmi les Metriorhynchidae. Cependant son crâne est plus profilé que celui de la plupart des espèces plus récentes du Callovien[1] - [5].
Notes et références
Références
- (en) Andrea Cau; Federico Fanti, « The oldest known metriorhynchid crocodylian from the Middle Jurassic of North-eastern Italy: Neptunidraco ammoniticus gen. et sp. nov. », Gondwana Research, vol. 19, no 2,‎ , p. 550–565 (DOI 10.1016/j.gr.2010.07.007)
- (en) Mark T. Young, Stephen L. Brusatte, Marco Brandalise De Andrade, Julia B. Desojo, Brian L. Beatty, Lorna Steel, Marta S. Fernández, Manabu Sakamoto, José Ignacio Ruiz-Omeñaca et Rainer R. Schoch, « The Cranial Osteology and Feeding Ecology of the Metriorhynchid Crocodylomorph Genera Dakosaurus and Plesiosuchus from the Late Jurassic of Europe », PLoS ONE, vol. 7, no 9,‎ , e44985 (PMID 23028723, PMCID 3445579, DOI 10.1371/journal.pone.0044985, lire en ligne)
- (en) Andrea Cau, « The affinities of ‘Steneosaurus barettoni’ (Crocodylomorpha, Thalattosuchia), from the Jurassic of Northern Italy, and implications for cranial evolution among geosaurine metriorhynchids », Historical Biology: An International Journal of Paleobiology,‎ (DOI 10.1080/08912963.2013.784906, lire en ligne)
- (en) Young MT, Bell MA, Andrade MB, Brusatte SL (2011) Body size estimation and evolution in metriorhynchid crocodylomorphs: implications for species diversification and niche partitioning. Zool J Linn Soc 163: 1199–1216
- (en) Parrilla-Bel J, Young MT, Moreno-Azanza M, Canudo JI (2013) The First Metriorhynchid Crocodylomorph from the Middle Jurassic of Spain, with Implications for Evolution of the Subclade Rhacheosaurini. PLoS ONE 8(1): e54275. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0054275
Voir aussi
Références taxinomiques
(en) Référence Paleobiology Database : Neptunidraco Cau et Fanti, 2011