Nelson Santana

Nelson Santana naît le 31 juillet 1955[1] à Ibitinga dans l'État de São Paulo au Brésil[2]. D'une famille nombreuse, il est le troisième des huit enfants de João Joaquim Santana et de Ocrécia Santana[2].

Un ostéosarcome lui est diagnostiqué à huit ans en 1963[3]. L'infirmière et la religieuse qui s'occupent de lui témoignent de son « extraordinaire capacité » à comprendre le sens de la souffrance du Christ[3]. Il continue à recevoir le catéchisme à l'hôpital, et y fait sa première communion ; il ne se plaint jamais[3].

Quand on lui apprend qu'il devra amputé du bras, il ne se plaint pas non plus[3]. Il prédit qu'il partira au ciel la veille de Noël[3]. Il meurt effectivement de son cancer le 24 décembre 1964, veille de Noël, à neuf ans[1] - [2] - [3].

Sa famille étant pauvre et ne pouvant payer les obsèques, il est d'abord enterré à Araraquara avec les indigents ; puis une famille chrétienne offre une tombe avec concession perpétuelle dans le cimetière de São Bento[4]. Cette tombe continue à être fréquentée, même après le transfert de sa sépulture à Ibitinga, son lieu de naissance[4].

La réputation de sainteté de Nelsinho se répand à travers le pays, et de nombreuses grâces qui lui sont attribuées sont signalées[4].

La procédure pour la béatification de Nelson « Nelsinho » Santana est ouverte dans le diocèse de São Carlos (pt), au Brésil. Après l'enquête positive au niveau diocésain, le dossier est transmis à Rome. La Congrégation pour les causes des saints valide la procédure diocésaine et effectue une nouvelle enquête, qui conclut que Nelson Santana a pratiqué les vertus chrétienne à un degré héroïque. Le pape François et le préfet de la congrégation publient le 6 avril 2019 le décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus, ce qui le proclame « vénérable »[4].

Sa fête est le 24 décembre[1].