Nathaniel B. Shurtleff

Nathaniel Shurtleff est un élève de la promotion 1822 de la Boston Latin School[3]. Après deux ans d'études sous la direction de Joseph G. Cogswell (en) à la Round Hill School (en) de Northampton (Massachusetts), il intègre l’université Harvard en 1927, d'où il ressort diplômé en 1831[4]. Il poursuit ses études à la Harvard Medical School, où il obtient un doctorat en médecine en 1834[5]. Il exerce la profession de médecin à Boston et hérite du cabinet de son père en 1847[4]. Il est élu membre du comité des superviseurs de l'université Harvard en 1952, avant d'en devenir le secrétaire le 9 février 1854, poste qu'il conserve jusqu'à son décès[4]. En 1853, le secrétaire d'État le charge de la publication des registres[5] de la colonie de la baie du Massachusetts, puis de ceux de la colonie de New Plymouth en 1855[4]. Il conserve ce poste jusqu'en 1858, date à laquelle il est remplacé par David Pulsifer (en)[4].

Shurtleff, d’abord candidat Know Nothing à l’élection municipale en 1855, est élu en 1867 sous étiquette démocrate[6] - [7]. Durant son mandat, le conseil municipal s’affaire à de nombreuses extensions et rénovations de la voirie dans le cadre de l’élargissement de South Boston et du développement de East Boston[8]. Ceci amène à la construction de nombreux ponts et voies ferrées reliant East Boston au reste de la ville[8]. En 1870, la localité de Dorchester est incorporée dans Boston, ajoutant ainsi 10 000 habitants à la ville[8]. Shurtleff ne parvient pas à contenir les dépenses de la municipalité : lors de la première année de son mandat, elles s’élèvent à plus de 9 millions de dollars, tandis que le taux d’imposition est réduit à 12,20 $, ce qui résulte en une augmentation de 1,46 million de dollars de la dette nette de la ville[8]. En 1869, les dépenses dépassent les 12 millions de dollars, tandis que le taux d’imposition se chiffre à 13,70 $, faisant ainsi augmenter la dette municipale de 2 millions de dollars[8]. L’année suivante, la dette augmente de 2,430 millions de dollars malgré un taux d’imposition plus élevé (15,30 $)[8]. Durant l’intégralité de son mandat, Shurtleff dénonce la « politique de luxe onéreuse et injustifiée » menée par ses prédécesseurs[8].

Le 26 février 1845, Shurtleff est admis en tant que membre résident à la Société de généalogie et d'histoire de la Nouvelle-Angleterre ; il en est le secrétaire correspondant en 1850, avant d'en devenir le vice-président de 1851 à 1852[4]. Il est membre du comité d'édition de la Société en 1847, 1848 et 1850[4].

Administrateur de la bibliothèque publique de Boston de 1852 à 1868, Shurtleff y instaure notamment un système de numérotation permettant de classifier les ouvrages par catégorie et par étagère[5]. Après son mandat de maire, il publie son ouvrage le plus notable, intitulé A Topographical and Historical Description of Boston (1871).

Shurtleff est élu membre de l’American Antiquarian Society le 23 octobre 1849[9]. Il est membre du comité des conseillers de la société de 1853 à 1874[10].

Shurtleff est également membre de la Société d'Histoire du Massachusetts ainsi que de l'American Statistical Association[4].

Le 18 juillet 1836, Nathaniel Shurtleff épouse Sarah Eliza Smith (1814–1887), fille de Hiram Smith[4]. Parmi les six enfants du couple, trois meurent en bas âge[4]. Un de leurs fils, le Capitaine Nathaniel B. Shurtleff, est tué lors de la bataille de Cedar Mountain le 9 août 1862[4]. Un autre fils, Hiram S. Shurtleff, devient avocat à Boston[4].

: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• (en) Conseil municipal de Boston, A Catalogue of the City Councils of Boston, 1822–1908, Roxbury, 1846–1867, Charlestown 1847-1873 and of The Selectmen of Boston, 1634-1822 also of Various Other Town and Municipal officers, Boston (Massachusetts), City of Boston Printing Department, 1909, p. 258–261
• (en) Mayors of Boston : An Illustrated Epitome of who the Mayors Have Been and What they Have Done, Boston (Massachusetts), State Street Trust Company, 1914, p. 28–29