Narragansett Pacer

Très apprécié par les propriétaires de plantations du XIX^e siècle, le Narragansett pacer a eu une influence déterminante sur de nombreuses races de chevaux ambleurs (gaited horse)[3] américains. Il a été surtout associé à l’État du Rhode Island au XVIII^e siècle, mais s’est éteint à la fin du XIX^e[2]. Il est considéré comme la première race de chevaux développée aux États-Unis[4]. Son origine exacte est inconnue. Il est cependant possible qu’il soit issu d’un croisement entre des chevaux anglais ambleurs et des ibériques. Ces derniers présentent souvent des lignées allant à l’amble. Les chevaux développés à partir de ce croisement étaient connus pour leur douceur et leur stabilité sur les terrains pauvres[5]. Les chevaux anglais qui ont contribué au Narragansett Pacer étaient peut-être de la race des Irish Hobby[6] ou de celle des chevaux galloway[7]. Au début du XVIII^e siècle, William Robinson, lieutenant-gouverneur de Rhode Island, commence à développer sérieusement les Narragansett pacer avec un étalon nommé "Old Snip" — noté en tant que hobby irlandais ou andalou, et considéré comme le fondateur de la race[8].

En 1768, George Washington possédait et chevauchait un Narragansett Pacer, tandis qu'en 1772, Edmund Burke en commanda un couple chez un de ses amis[9]. Paul Revere est peut-être monté sur un Pacer lors de sa chevauchée de 1775 pour avertir les Américains d'une marche britannique[9].

L'extinction de cette race était principalement due au fait qu'elle était vendue en si grand nombre aux planteurs de canne à sucre dans les Antilles que le cheptel reproducteur a gravement diminué aux États-Unis[10].Les quelques chevaux qui restaient ont été croisés pour créer et améliorer d'autres races et la souche pure du Narragansett s'est rapidement éteinte[11]. La Caroline du Nord était également connue pour avoir des éleveurs de Narragansett, des reproducteurs ayant été amenés dans la région dès 1790 par les premiers pionniers[12]. Le dernier Nagaransett Pacer pur connu était une jument, morte vers 1880[5].